Cancer de l’oesophage : causes, symptômes et traitements

Mis à jour le : 15 juin 2020

Le cancer de l’œsophage est un cancer qui survient dans l’œsophage – un long tube creux qui va de la gorge à l’estomac. Il débute habituellement dans les cellules qui tapissent l’intérieur de l’œsophage. Il peut survenir n’importe où le long de l’œsophage. Plus d’hommes que de femmes ont un cancer de l’œsophage.

Les symptômes du cancer de l’œsophage

Les signes et symptômes du cancer de l’œsophage comprennent :

• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Perte de poids sans raison
• Douleur à la poitrine, pression ou sensation de brûlure
• Aggravation de l’indigestion ou des brûlures d’estomac
• Toux ou enrouement

Le cancer œsophagien précoce ne cause généralement aucun signe ou symptôme. Dans ce cas, le diagnostic comprendra une endoscopie de l’œsophage et de l’estomac et un examen clinique (1).

Les causes cette maladie

On ne sait pas exactement ce qui cause le cancer de l’œsophage. Il survient lorsque des cellules de votre œsophage développent des erreurs (mutations) dans leur ADN. Les erreurs font que les cellules se développent et se divisent de façon incontrôlable. Les cellules anormales qui s’accumulent forment une tumeur dans l’œsophage qui peut se développer pour envahir les structures voisines et se propager à d’autres parties du corps.

Types de cancer de l’œsophage

Le cancer de l’œsophage est classé selon le type de cellules en cause. Le type de cancer de l’œsophage que vous avez aide à déterminer vos options de traitement. Les types de cancer de l’œsophage comprennent :

• Adénocarcinome

  L’adénocarcinome commence dans les cellules des glandes sécrétrices de mucus de l’œsophage. L’adénocarcinome survient le plus souvent dans la partie inférieure de l’œsophage. L’adénocarcinome est la forme la plus courante de cancer de l’œsophage aux États-Unis et touche principalement les hommes blancs.

• Carcinome épidermoïde

  Les cellules malpighiennes sont des cellules minces et plates qui tapissent la surface de l’œsophage. Le carcinome épidermoïde survient le plus souvent dans les parties supérieure et moyenne de l’œsophage. Le carcinome épidermoïde est le cancer de l’œsophage le plus répandu dans le monde.

• Autres types rares

  Certaines formes rares de cancer de l’œsophage comprennent le carcinome à petites cellules, le sarcome, le lymphome, le mélanome et le choriocarcinome.

Les traitements

Les traitements sont basés sur le type de cellules impliquées dans votre cancer, le stade de votre cancer, votre état de santé général et vos préférences de traitement.

• Chirurgie

  La chirurgie pour enlever le cancer peut être utilisée seule ou en combinaison avec d’autres traitements.

  La chirurgie du cancer de l’œsophage comporte un risque de complications graves, comme l’infection, les saignements et les fuites dans la région où l’œsophage restant est rattaché à l’estomac.

  L’ablation de l’œsophage peut être pratiquée en chirurgie ouverte par de grandes incisions ou à l’aide d’instruments chirurgicaux spéciaux insérés par plusieurs petites incisions dans la peau (laparoscopiquement). La façon dont votre chirurgie est pratiquée dépend de votre situation personnelle et de l’approche particulière de votre chirurgien pour la gérer.

• Chimiothérapie

  La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. Les médicaments de chimiothérapie sont généralement utilisés avant (néoadjuvant) ou après (adjuvant) une chirurgie chez les personnes atteintes d’un cancer de l’œsophage. La chimiothérapie peut également être associée à la radiothérapie. Chez les personnes atteintes d’un cancer avancé qui s’est propagé au-delà de l’œsophage, la chimiothérapie peut être utilisée seule pour aider à soulager les signes et symptômes causés par le cancer.

  Les effets secondaires de la chimiothérapie que vous ressentez dépendent des médicaments de chimiothérapie que vous recevez. La mauvaise observance de ces formules peut avoir de lourdes conséquences pour le patient. Les professionnels devront donc connaître tous les effets indésirables de chaque médicament (2).

• Radiothérapie

  La radiothérapie utilise des rayons X de grande puissance pour tuer les cellules cancéreuses. Le rayonnement provient généralement d’une machine située à l’extérieur de votre corps qui dirige les faisceaux vers votre cancer (rayonnement externe). Ou, moins souvent, la radiation peut être placée à l’intérieur de votre corps près du cancer (brachythérapie).

  La radiothérapie est le plus souvent associée à la chimiothérapie chez les personnes atteintes de cette maladie. Il est généralement utilisé avant l’intervention chirurgicale ou, à l’occasion, après l’intervention. La radiothérapie est également utilisée pour soulager les complications d’un cancer oesophagien avancé, par exemple lorsqu’une tumeur devient assez grosse pour empêcher les aliments de passer dans votre estomac. Le traitement peut durer de deux à six semaines de radiothérapie quotidienne.

  Les effets secondaires du rayonnement sur l’œsophage comprennent des réactions cutanées semblables à des coups de soleil, une déglutition douloureuse ou difficile et des dommages accidentels aux organes voisins, tels que les poumons et le cœur.

• Chimiothérapie et radiothérapie combinées

  L’association de la chimiothérapie et de la radiothérapie peut améliorer l’efficacité de chaque traitement. La chimiothérapie et la radiothérapie combinées sont traitements que vous recevez, ou la thérapie combinée peut être utilisée avant la chirurgie. Mais la combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie augmente la probabilité et la gravité des effets secondaires.

Comment prévenir ce type de cancer ?

Vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque de cancer de l’œsophage.

• Arrêter de fumer.

  Si vous fumez, parlez à votre médecin des stratégies pour cesser de fumer. Des médicaments et des professionnels de santé sont disponibles pour vous aider à cesser de fumer. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas.

  

• Limiter la consommation d’alcool

  La consommation d’alcool présente des enjeux de santé publique non négligeables (3). Si vous choisissez de boire de l’alcool, faites-le avec modération. Pour les adultes en santé, cela signifie jusqu’à un verre par jour pour les femmes de tous âges et les hommes de plus de 65 ans, et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes de 65 ans et moins.

• Manger plus sainement

  Mangez plus de fruits et légumes. Ajoutez une variété de fruits et de légumes colorés à votre alimentation.

• Essayer de maintenir un poids santé

  Si vous faites de l’embonpoint ou si vous êtes obèse, parlez à votre médecin de stratégies pour vous aider à perdre du poids. Visez une perte de poids lente et régulière de 1 à 2 livres par semaine.

Sources et informations complémentaires

1. Les points clés du cancer de l’œsophage sur e-cancer.fr
2. Qualité de la prise en charge des patients traités par chimiothérapie sur solidarites-sante.gouv.fr
3. L’addiction à l’alcool sur solidarites-sante.gouv.fr