Diabète de type 1

Définition du diabète de type 1

Le diabète se définit par un excès de sucre dans le sang (ou hyperglycémie) au-delà de 1,26 g/l à jeun ou 2 g/l non à jeun. Il existe plusieurs types de diabète dont les deux principaux sont le type 1 et le type 2. Seul le diabète de type 1 (anciennement appelé diabète insulinodépendant) est abordé dans ce chapitre. Le diabète de type 1 survient surtout chez l’enfant et l’adulte jeune et concerne 170 000 personnes en France.

Risques et conséquences du diabète

Le diabète est une maladie chronique de plus en plus fréquente dans les pays industrialisés. Le diabète touche environ 3 millions de sujets en France (Données de l’Assurance Maladie. In : Kusnik-Joinville O, Weill A, Salavane B et al. Diabète traité : quelles évolutions entre 2000 et 2005 ? Pratique et Organisation des Soins 2007 ; 38 : 1-12) mais les experts s’accordent à dire que ce chiffre est largement sous-estimé car un tiers des diabétiques ignorent leur état. En effet, le diabète peut dans un premier temps rester totalement silencieux. Ses complications sont pourtant un enjeu de santé publique majeur, sur le plan tant médical qu’économique.

Causes et origines du diabète de type 1

Le pancréas, chargé de fabriquer l’insuline, hormone régulatrice du taux de sucre dans le sang, est partiellement ou totalement détruit. L’apparition du diabète est le plus souvent brutale dans le diabète de type 1. L’origine de la défaillance du pancréas est à ce jour inconnue, mais le risque de développer un diabète de type 1 est augmenté en cas d’antécédents familiaux, laissant supposer un facteur génétique. Actuellement, le traitement à vie repose sur plusieurs injections quotidiennes d’insuline pour compenser le déficit en insuline et prévenir les complications rénales, oculaires, neurologiques et cardio-vasculaires.

Symptômes du diabète de type 1

L’apparition des symptômes est le plus souvent brutale dans le diabète de type 1 avec une triade de symptômes : amaigrissement, fatigue, soif importante (polydipsie) avec urines très fréquentes (polyurie). L’amaigrissement s’accompagne parfois paradoxalement d’une augmentation de l’absorption de nourriture.

L’augmentation des boissons est liée à la perte en eau et l’augmentation de la fréquence et du volume des urines (3-4 l/jour) est liée à la fuite de sucre par le rein.
Le diabète peut également se révéler à l’occasion d’une de ses complications appelée acidocétose avec des symptômes de déshydratation, respiration anormale, douleurs abdominales voire coma et décès.