Phlébite

La phlébite : de quoi s’agit-il ?

La phlébite, qu’on appelle aussi maladie veineuse thromboembolique ou thrombose veineuse profonde, correspond au développement d’un caillot dans une veine profonde de la jambe, généralement dans le mollet. La phlébite traduit très souvent une mauvaise circulation veineuse dans les jambes. C’est l’insuffisance veineuse ou maladie veineuse.

Les varices, elles, correspondent à des dilatations veineuses superficielles, dans lesquelles le sang stagne et où des caillots tout aussi dangereux peuvent également se développer. Les médecins utilisent parfois le terme de paraphlébite ou de périphlébite dans ce cas.
Cependant, même avec des veines en bon état, la phlébite survient lors du cumul de circonstances favorisantes bien connues des médecins.

Quels sont les enjeux sanitaires de la phlébite ?

10 millions de français dont une majorité de femmes souffrent à des degrés divers d’une insuffisance veineuse. On dénombre environ 350 000 cas de phlébite chaque année et 100 000 embolies pulmonaires qui occasionnent 10 000 décès.

Quels sont les risques de la phlébite ?

Le risque majeur de la phlébite est l’embolie pulmonaire, mortelle parfois. En effet, une partie du caillot peut se détacher de la paroi interne de la veine sur laquelle il est fixé. Porté par le flux sanguin, le caillot remonte vers le cœur, puis se dépose dans une artère pulmonaire avec un risque d’obstruction complète et de décès brutal.
L’autre risque de la phlébite est l’apparition de troubles cutanés au niveau de la jambe concernée (ulcères).

Quels sont les mécanismes de la phlébite ?

Du fait de l’insuffisance veineuse, la stagnation du sang dans les veines profondes favorise l’apparition d’un caillot. Tout ce qui va favoriser la stagnation sanguine expose à une phlébite en particulier si ces circonstances s’ajoutent : âge avancé, obésité, cancer, chirurgie, alitement prolongé, voyage en avion, immobilisation d’un membre, fracture, prise de contraceptif oral (pilule), altération de la paroi veineuse, existence d’une hypercoagulabilité (le sang a tendance à coaguler trop facilement)…