Endométriose

Définition de l'endométriose

L’endométriose est une affection fréquente de la femme. L’utérus est recouvert d’une muqueuse ; or, dans l’endométriose, des îlots de cette muqueuse utérine viennent s’implanter en dehors de l’utérus. Ces foyers d’endométriose peuvent se situer dans le ventre (sur les ovaires, l’intestin ou la vessie) ou ailleurs comme sur la peau ou les poumons.

Comme l’utérus, ces localisations d’endométriose subissent les variations hormonales du cycle menstruel et provoquent douleurs et saignements à chaque cycle.

Causes et risques de l'endométriose

L’endométriose est une affection gynécologique fréquente touchant environ 10 à 15 % des femmes en âge de procréer. Chez les femmes affectées par une stérilité, la moitié serait atteinte d’endométriose. Souffrance physique mais aussi psychologique émaille la vie des femmes victimes d’endométriose. Les causes exactes de l’endométriose sont peu connues ; des facteurs génétiques et environnementaux (dioxine) jouent probablement un rôle.

Symptômes de l'endométriose

La muqueuse qui tapisse l’utérus s’appelle l’endomètre. Cet endomètre réagit aux phénomènes hormonaux du cycle menstruel : croissance en début de cycle puis, après l’ovulation, arrêt de cette croissance et enfin apparition des règles à la chute hormonale.

Si l’endomètre est retrouvé en dehors de l’utérus, il définit l’endométriose et est soumis aux mêmes règles.

L’endométriose évolue alors en s’aggravant car le sang des règles s’accumule dans les zones atteintes, notamment l’abdomen, créant des réactions inflammatoires locales. À distance, des particules de muqueuse utérine peuvent être transportées par les voies lymphatiques ou par la circulation sanguine vers d’autres organes (poumons).