La phytothérapie, une guérison à l’aide des plantes

Mis à jour le : 12 mars 2024

Tout sur la phytothérapie

Phytothérapie : qu’est-ce que c’est ?

La phytothérapie est l’utilisation de plantes et d’extraits de plantes pour traiter les maladies. À l’origine, de nombreux médicaments modernes étaient extraits de sources végétales, même s’ils sont maintenant fabriqués synthétiquement.

Alors que la médecine conventionnelle essaie maintenant de n’utiliser que l’ingrédient actif d’une plante, les remèdes à base de plantes utilisent la plante entière. Les herboristes soutiennent que le mélange de produits chimiques dans l’ensemble de la plante fonctionne ensemble pour donner un meilleur effet appelé synergie qu’un seul ingrédient actif.

Pour l’arthrite par exemple, les herbes les plus prometteuses sont

• Le griffe du diable
• Le Boswellia
• L’églantier

Ces plantes médicinales peuvent être trouvées dans les magasins d’aliments naturels et les pharmacies, mais si vous consultez un médecin praticien à base de plantes, on vous prescrira probablement un mélange d’herbes, souvent sous forme liquide, adapté à vos besoins. Il peut s’agir d’herbes qui ont des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques, et d’autres pour améliorer l’énergie ou favoriser la relaxation et le sommeil, ou même simplement pour rendre le mélange meilleur !

Les éventuels dangers

En général, les remèdes à base de plantes médicinales sont sans danger, mais parfois ils provoquent des effets secondaires. Il peut s’agir de maux d’estomac, d’insomnie et de douleurs dans les muscles ou les articulations. Certains remèdes à base de plantes médicinales peuvent également interagir avec les médicaments prescrits.

Si vous songez à utiliser ces remèdes, achetez-les toujours d’un fabricant digne de confiance pour vous assurer qu’il s’agit d’un produit de qualité, et discutez d’abord de leur utilisation avec votre médecin.

Les différences entre la phytothérapie et l’usage de drogues conventionnelles

Bien que superficiellement similaires, la phytothérapie et la pharmacothérapie conventionnelle présentent d’importantes différences.

Utilisation de plantes entières

Les praticiens de la phytothérapie utilisent généralement des extraits de plantes non purifiés contenant plusieurs constituants différents. Typiquement, ils prétendent que ceux-ci peuvent travailler ensemble en synergie de sorte que l’effet de l’herbe entière est plus grand que la somme totale des effets de ses composants. Ils affirment également que la toxicité est réduite lorsque des herbes entières sont utilisées au lieu d’ingrédients actifs isolés ( » tampon « ). Bien que deux échantillons d’un médicament à base de plantes particulier puissent contenir des composés constitutifs dans des proportions différentes, les praticiens prétendent que cela ne cause généralement pas de problèmes cliniques. Certaines expériences ont démontré l’existence d’une synergie et d’un effet tampon dans certaines préparations de plantes entières, mais on ne sait pas dans quelle mesure ce phénomène peut être généralisé à tous les produits à base de plantes.

Combinaison d’herbes

Plusieurs herbes différentes sont souvent utilisées ensemble. Les praticiens affirment que les principes de synergie et de tamponnage s’appliquent aux combinaisons de plantes et que la combinaison de plantes améliore l’efficacité et réduit les effets indésirables. Herbe combinant des contrastes avec la pratique conventionnelle, dans laquelle la polypharmacie est généralement évitée dans la mesure du possible.

Diagnostic

Les phytothérapeutes utilisent des principes diagnostiques qui diffèrent de ceux utilisés par les praticiens conventionnels. Par exemple, lorsqu’ils traitent l’arthrite (voir encadré), les phytothérapeutes peuvent observer  » un sous-fonctionnement des systèmes d’élimination du patient  » et décider que l’arthrite résulte  » d’une accumulation de déchets métaboliques « . Une combinaison diurétique, cholérétique ou laxative d’herbes pourrait alors être prescrite en même temps que des herbes aux propriétés anti-inflammatoires.

Phytothérapie : ce qui se passe pendant un traitement

Les phytothérapeutes prennent de nombreux antécédents médicaux et procèdent à un examen physique. Pendant que les patients décrivent leurs antécédents médicaux et leurs symptômes actuels, les praticiens portent une attention particulière à l’état des processus quotidiens comme l’appétit, la digestion, la miction, la défécation et le sommeil. Ils prescrivent ensuite des combinaisons individualisées d’herbes, généralement sous forme de teintures (extraits alcooliques) ou de thés. On peut aussi utiliser des sirops, des pilules, des capsules, des onguents et des compresses. Les préparations orales ont souvent un goût et une odeur désagréables.

La portée thérapeutique

Bien que les préparations à base de plantes soient largement utilisées comme automédication pour les maladies aiguës, les praticiens de la phytothérapie ont tendance à se concentrer sur le traitement des maladies chroniques.

Les patients souffrant d’asthme, d’eczéma, de syndrome prémenstruel, de polyarthrite rhumatoïde, de migraine, de symptômes ménopausiques, de syndrome de fatigue chronique et de syndrome du côlon irritable peuvent constituer un cas typique. Les herboristes n’ont pas tendance à traiter les troubles mentaux ou musculo-squelettiques aigus.

Le but d’un traitement à base de plantes médicinales est généralement d’améliorer durablement le bien-être. Les praticiens parlent souvent d’essayer de traiter la « cause sous-jacente » de la maladie et peuvent prescrire des herbes qui visent à corriger les schémas de dysfonctionnement plutôt qu’à cibler les symptômes présentés. Cependant, de nombreux praticiens prescrivent également des médicaments symptomatiques, comme un remède pour aider à dormir chez un patient souffrant de douleur chronique.