La maladie veineuse thrombo-embolique :
Risques et conséquences

Une maladie sous-estimée avec pourtant des possibilités de prévention reconnues et validées. Quelles sont ses conséquences ?

Peut-on identifier ses facteurs de risque ? Que devons nous savoir ? Quelle prévention ?

Chaque année, en France, la Thrombose Veineuse Profonde (TVP), ou phlébite, touche 150.000 personnes, les exposant à une complication dont le risque est vital : l'Embolie Pulmonaire, responsable de 20.000 décès. Or la phlébite est une maladie sous-estimée, méconnue du grand-public, qui ignore souvent les signes d'alerte.

Indispensables à connaître, ceux-ci permettraient pourtant une intervention médicale rapide, évitant la survenue de l'embolie pulmonaire et une issue trop souvent fatale.

Actuellement, 4 millions de personnes présentent un risque de thrombose veineuse, avec des facteurs de risque facilement identifiables. L'embolie pulmonaire est la 3e cause de maladie cardio-vasculaire, après l'infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux.

La Conférence de Presse du 18 Décembre 2008, organisée à l'initiative de la LIVE - LIgue française contre la maladie VEineuse thrombo-embolique – fédérant les experts de 15 sociétés savantes des différentes spécialités prenant en charge cette pathologie - se propose de présenter aux médias ce qu'est réellement la Maladie Veineuse Thrombo-embolique, ses symptômes, les signes qui doivent attirer l'attention, ce qu'il faut savoir, les situations ou périodes à risque, comment la prévenir et la traiter, etc… l'objectif de la LIVE - créée en 2006 - étant de diminuer la morbi-mortalité de la maladie.

La LIVE, qui s'est fixée une mission de recherche, mais aussi d'information du public, présentera à cette occasion, une Brochure intitulée "Phlébite et Embolie Pulmonaire, mieux les connaître pour mieux les éviter".

Que devons-nous savoir ?

Les symptômes à connaître

La thrombose veineuse profonde (ou phlébite) et ses complications redoutées, l’embolie pulmonaire et le syndrome postthrombotique, sont réunies sous le terme de maladie veineuse thrombo-embolique.
La thrombose veineuse profonde est liée à la formation d’un caillot de sang (ou thrombus) dans une veine.
La thrombose veineuse profonde peut survenir sur toutes les veines de l’organisme. Mais elle touche le plus souvent les veines du mollet.

Une fois formé, le caillot peut se détacher et entraîner une embolie pulmonaire (mortelle dans 15 à 20 % des cas). Il peut, par son importance, gêner le retour veineux et favoriser le développement d’un syndrome post-thrombotique (varices, oedème chronique, ulcère variqueux).

La phlébite peut se manifester par une douleur de la jambe, associée à un oedème et à une augmentation de la chaleur du membre, avec un aspect rouge de la peau. Mais elle peut être totalement asymptomatique et se révéler par ses complications.

Des signes à connaître pour permettre une prise en charge médicale rapide, évitant la survenue de l'embolie pulmonaire et une issue trop souvent fatale.

Quelles sont les conséquences ? Comment éviter une complication qui peut être fatale ?
L’embolie pulmonaire : une complication grave de la phlébite

L’embolie pulmonaire résulte de la migration d’un caillot de sang dans l’artère pulmonaire, pouvant entraîner le décès du malade.

Les signes de l’embolie pulmonaire sont principalement respiratoires :

- douleur thoracique (point de côté),
- essoufflement à l’effort mais également au repos,
- crachats sanglants (hémoptysie),
- parfois fièvre, toux, malaises voire syncopes.

Ces symptômes peuvent être transitoires, au moment de la migration du caillot, et peuvent disparaître puis réapparaître quelques heures, voire quelques jours plus tard. Aucun signe n’est constant, aucun signe n’est spécifique dans l’embolie pulmonaire.

Cependant, l’embolie pulmonaire peut se révéler par un décès brutal, d’où l’importance de la prévention.

Peut-on identifier les facteurs de risque ?

Une meilleure connaissance des facteurs de risque devrait permettre une prise en charge plus précoce

Il existe en effet des facteurs de risque connus pour favoriser la survenue de la phlébite et, donc, de l’embolie pulmonaire :

- la chirurgie quand elle s’associe à une immobilisation ;
- les traumatismes de jambes (fractures) avec une immobilisation ou un plâtre ;
- le fait de rester au lit plusieurs jours, une maladie infectieuse, un problème pulmonaire ou cardiaque ;
- les voyages longs, par exemple de plus de 4 heures surtout si on reste assis dans un espace inconfortable et limité, sans se lever toutes les 2 heures environ ;
- l’âge ;
- un antécédent de maladie veineuse thrombo-embolique ;
- les cancers, qui peuvent augmenter la coagulation du sang et donc la formation de caillot ;
- les facteurs hormonaux chez la femme ;
- la grossesse et les semaines qui suivent l’accouchement (post-partum), surtout en cas de césarienne ou de complications ;
- certains facteurs héréditaires (familiaux) d’importance variable.

Le poids de la maladie veineuse thrombo-embolique

L’étude VITAE (VTE Impact Assessment Group in Europe) a été conduite pour mettre en évidence le poids réel de la maladie veineuse thrombo-embolique dans 25 pays d’Europe. Les résultats de cette étude montrent que la MVTE touche 1,5 million de personnes/an et provoque plus de 500 000 décès/an.

On peut estimer qu’il y a en Europe 500 000 décès par an dus à la maladie veineuse thrombo-embolique. La maladie veineuse thrombo-embolique est la 3e cause de mortalité après l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral.

Quelle prévention ?

Il est possible de développer une prévention efficace de la thrombose veineuse profonde, et donc de l’embolie pulmonaire, dans un certain nombre de situations à risque

Lorsqu’il existe un ou plusieurs facteurs de risque (cités ci-dessus), différentes mesures peuvent être proposées pour éviter la survenue d’une maladie veineuse thrombo-embolique comme, par exemple, marcher dès que cela devient possible après un alitement ou une opération, et porter des chaussettes ou des bas de contention (qui favorisent le retour du sang vers le coeur).

Lorsque le risque est estimé important par le médecin, il peut être nécessaire de recevoir des anticoagulants. En effet, il existe des recommandations pour une prévention reconnue et efficace. Cependant, cette prévention est trop souvent sous-utilisée. Cela a été confirmée par une étude internationale récente, l’étude Endorse, portant sur près de 70 000 patients.

Dans les pays de l’étude, dont la France,
- plus d’un patient sur deux est à risque de MVTE
- Moins d’un patient sur deux reçoit une prévention
- Seuls 58,5 % des patients à risque reçoivent une prévention en chirurgie
- Et seuls 39,5 % des patients à risque reçoivent une prévention en médecine

LIVE - LIgue Française contre la maladie VEineuse thrombo-embolique

Source/Auteur : Pr D. MOTTIER (CHU Brest)

Date : 23/12/2008