Zoom sur

Journée mondiale de la lèpre 2012

Chaque année, le dernier week-end de janvier, nous sommes conviés à soutenir la lutte contre la lèpre. Pour la plupart de nos contemporains, il s’agit d’une maladie oubliée, lointaine et antique. Pourtant, chaque année encore, plus de 200 000 nouveaux cas sont détectés dans le monde, parmi lesquels  environ 10% d’enfants.

Dans toutes les cultures la lèpre est considérée comme une malédiction et en général, lorsque la maladie est diagnostiquée, la personne atteinte devient un paria. La peur et les préjugés sont alors plus forts que les liens sociaux et même que ceux de la famille. Très souvent, la lèpre est une cause « justifiant » le divorce. Un enfant atteint de la lèpre peut être chassé sans ménagement.

Mais les choses peuvent changer ! Déjà, au cours des 30 dernières années, le nombre des personnes touchées par ce drame a pu être divisé par 10. Depuis 1982 la multi thérapie permet d’obtenir des résultats spectaculaires. La lèpre est guérissable ! Depuis des millénaires, on tenait pour une certitude que la seule solution était d’éloigner les « lépreux ». Aujourd’hui, même dans la plupart des pays où la lèpre reste endémique, l’isolement n’est plus considéré comme une solution et le traitement peut être administré par des centres de santé générale.

La lèpre continue de prospérer sur le terreau de la pauvreté et de l’ignorance et les préjugés ont la vie dure. L’absence des infrastructures de santé et l’absence d’éducation font bon ménage pour empêcher la détection précoce. Ce serait pourtant des moyens permettant d’enrayer le cercle infernal de la détérioration irréversible et de la contamination.

Conséquences de la lèpre

Le bacille de la lèpre, un cousin de celui de la tuberculose, s’attaque principalement aux nerfs superficiels, au niveau des mains, des pieds et du visage. Les premiers symptômes visibles sont généralement l’apparition des taches pâles sur la peau. Rapidement, les nerfs ne sont plus en état de communiquer les sensations de chaud, de froid, de douleur.  Ensuite, si un traitement n’est pas mis en place, surviennent les conséquences, c'est-à-dire les mains griffées, les pieds bots, les paupières qui ne clignent plus pour irriguer l’œil. Il s’en suivra inévitablement des lésions qui s’installent et s’aggravent sans douleur. Ensuite c’est la cascade des handicaps. Privée de soins et d’affection, la personne atteinte de ce terrible mal ne peut que sombrer dans la mendicité et le désespoir.

ONG contre la lèpre

A l’approche de la Journée Mondiale de la Lèpre, le public est invité à se souvenir de ce drame et à soutenir les ONG qui œuvrent sur le terrain pour changer les choses. En France trois ONG, toutes trois membres de la Fédération Internationale des Associations de lutte contre la Lèpre (ILEP), font appel à la générosité du public pour les aider dans leur juste combat. La Fondation Raoul Follereau est sans conteste la plus connue et elle bénéficie d’un large soutien. L’ordre de Malte vient en second, et les deux se trouvent souvent côte à côte pour collecter en faveur de leur action. Il faut noter que ces deux ONG ont aussi beaucoup d’autres engagements, mais il semble que la lèpre soit un de leurs arguments forts pour solliciter le soutien du plus grand nombre.

Source/Auteur : www.missionlepre.org

Date : 30/01/2012