Zona
Prévention

Comment se manifeste le zona ?

L’éruption du zona survient souvent sur le thorax, mais elle peut se localiser n’importe où ailleurs : ventre, membre, visage, cou… Elle est le plus souvent précédée de douleurs fortes (sensations de brûlures, hypersensibilité) dans la zone de peau qui correspond au nerf atteint. Des plaques rouges parsemées des boutons identiques à ceux de la varicelle apparaissent dans les heures ou jours qui suivent. Leur répartition est typique du zona : sur une bande de peau assez bien limitée, d’un seul côté du corps, reproduisant le territoire du nerf sensitif atteint.
L’éruption se produit par poussées successives. Les vésicules pleines de virus finissent par se transformer en croûtes, qui s’éliminent en 1 à 2 semaines. L’éruption s’accompagne d’une douleur locale réputée intense ; dans les faits celle-ci n’est pas systématique et sa sévérité varie selon les individus. Des troubles de la sensibilité sur le même territoire sont habituels.
Le zona ophtalmique pose le problème, urgent, d’une possible atteinte de la cornée par proximité.

Les complications éventuelles sont cutanées et surtout neurologiques : atteinte des nerfs locaux et atteinte du cerveau surtout. Elles justifient la surveillance médicale et les médicaments antiviraux à l’appréciation du médecin.

Avec quoi ne faut-il pas confondre ?

Les douleurs intenses qui précèdent l’éruption peuvent évoquer une pleurésie, une colique néphrétique, une hernie discale ou un glaucome (zona ophtalmique). L’éruption caractéristique du virus de la varicelle dissipe l’erreur. Toutefois, le patient était contagieux sans le savoir 2 à 4 jours avant l’éruption : il faut en aviser l’entourage du fait de l’extrême contagiosité du virus de la varicelle.

Y a-t-il une prévention possible ?

Il existe un vaccin contre le virus de la varicelle, indiqué spécifiquement dans « la prévention du zona et des douleurs post-zostériennes chez les sujets de plus de 60 ans » mais son utilisation n’a pas été recommandé par le Conseil Supérieur d’hygiène publique de France (CSHPF, 2006) ; non plus que celui contre la varicelle en général (Haut Comité pour la Santé Publique, 5 juillet 2007). Certaines situations peuvent toutefois les justifier chez les personnes non immunisées naturellement, comme la perspective d’une greffe, et chez les professionnels de santé.