Vitamines

Les vitamines : de quoi s’agit-il ?

Les vitamines sont des substances sans valeur calorique, indispensables en très petites quantités à la croissance et au bon fonctionnement de l’organisme.

Les vitamines regroupent : la vitamine A, les vitamines du groupe B, les vitamines C, D, E, H et K.

Les vitamines doivent être apportées par l’alimentation, car l’organisme ne sait pas les synthétiser (hormis la vitamine D).
Une alimentation équilibrée qui apporte cinq fruits et légumes par jour fournit toutes ces vitamines et permet d’atteindre 80 % des apports quotidiens recommandés.

Quelle différence y a-t-il entre vitamines hydrosolubles et liposolubles ?

Les vitamines sont classées selon qu’elles sont solubles dans les corps gras ou dans les corps aqueux (eau) :
– les vitamines hydrosolubles (vitamines du groupe B, vitamines C et H) solubles dans l’eau sont fragiles et peuvent être dégradées par la cuisson et la lumière ;
– les vitamines liposolubles (vitamines A, D, E et K), solubles dans les corps gras, sont plus stables et moins dégradées par les procédés usuels de préparation et de cuisson des aliments.

Quels sont les effets des vitamines sur l’organisme ?

La vitamine A (rétinol) joue un rôle important sur la vision.

Elle existe sous forme :
– de rétinol (famille des rétinoïdes) directement utilisable ;
– de provitamine A (précurseur de la vitamine A) qui fait partie de la famille des caroténoïdes (pigments végétaux) dont certains jouent un rôle important sur la protection de l’œil, notamment de la rétine.

Les vitamines du groupe B, au nombre de huit : B1, B2, B3 (ou PP), B5, B6, B8, B9, B12, sont impliquées dans de nombreuses fonctions et réactions enzymatiques de l’organisme.
La carence en vitamines B1, B3, B6, B9 et B12 se manifeste par des troubles nerveux (polynévrites) notamment en cas d’alcoolisation chronique.

Les vitamines B1, B2, B5, B8 sont utiles en cas de chute de cheveux.
Chez la femme enceinte, une supplémentation en vitamine B9 (acide folique) réduit le risque d’une malformation neurologique chez le fœtus (spina bifida).

La vitamine C (acide ascorbique) est la vitamine du tonus. Elle stimule les défenses de l’organisme et favorise l’absorption du fer dans l’organisme.
Ses besoins sont accrus en cas de tabagisme, de fractures, d’infections, d’alcoolisme, d’activité physique intense, de sport, de grossesse…

La vitamine D (calciférol) permet de fixer le calcium sur les os et les dents.
C’est l’organisme qui la synthétise en grande partie sous l’action des rayons ultraviolets du soleil, ce qui assure 50 à 70 % des besoins.

La vitamine E (tocophérol) est une vitamine « antioxydante », c'est-à-dire qui a la capacité de piéger et d’empêcher la propagation des radicaux libres (substances nocives sur les cellules). Elle joue un rôle important dans la défense de l’organisme.

La vitamine K est indispensable pour la coagulation sanguine.

De quoi faut-il se méfier ?

Les compléments alimentaires riches en vitamines peuvent être utiles en cas d’alimentation déséquilibrée ou carencée. Mais il faut faire attention à ne pas prendre plusieurs compléments alimentaires et à ne pas dépasser les doses recommandées.