Verrues de la peau

Les verrues cutanées : définition 

Il s’agit de lésions bénignes de la peau, causées par un virus de la famille des Papillomavirus humains (HPV). Elles siègent souvent sur les dos des mains et des doigts, ou sur la plante des pieds (verrues plantaires).

On distingue :

- les verrues vulgaires en dôme plus ou moins élevé, sur les mains et les doigts le plus souvent ;
- les verrues plantaires planes mais indurées : formant un clou douloureux dans la plante des pieds ;
- les verrues planes, multiples, généralement en traînées de grattage sur la peau du corps, non douloureuses.
- Et les verrues filiformes, petites bourgeons de peau avec un pied, souvent sur le visage.
Ce ne sont pas des infections à transmission sexuelle (bien que la proximité sexuelle favorise la contamination), contrairement aux verrues génitales (condylomes acuminés) qui prolifèrent dans les muqueuses vaginale et vulvaire, et sur le gland masculin.

Risques et conséquences des verrues de la peau 

Selon la Société française de Dermatologie, les verrues cutanées concernent, en France, un individu sur quatre (26%). Les enfants de 5 à 15 ans seraient sujets aux verrues vulgaires pour 50 à 70% d'entre eux et aux verrues plantaires pour 20 à 30%. Moins fréquentes au-delà de 15 ans, elles tendent à revenir après 25 ans.

Les verrues cutanées ne sont pas dangereuses mais inesthétiques, repoussantes quand elles sont nombreuses. Elles sont aussi douloureuses à l’occasion, comme les verrues plantaires qui peuvent entraîner une gêne à la marche. Au contact d’un ongle (verrues péri-unguéales), elles peuvent le déformer.

Quand elles apparaissent en grand nombre, elles signalent une baisse profonde de l’immunité (sida, traitement anti-rejet de greffe) qui nécessite un bilan, voire une prise en charge spécifique.

Causes et origines des verrues de la peau

Les verrues cutanées sont contagieuses. Certaines personnes y sont plus sensibles que les autres. On contracte et dissémine le virus responsable par contact :
- direct (grattage de ses propres verrues, ou contact avec les verrues d’autrui)
- ou indirect (marche sur un sol contaminé par quelqu’un d’autre ou usage d’objets de toilette contaminés).

Deux facteurs favorisent la pénétration cutanée du virus : la promiscuité physique (partage des affaires de toilette, couchage dans le même lit), les petites plaies (érosion, coupure), les milieux chauds et humides (piscines publiques, douches des clubs sportifs…). Certaines professions sont à plus haut risque pour cette raison : boucher, vétérinaire, abatteur de volailles, poissonnier.

Des facteurs psychologiques (déprime, fatigue, choc) influencent leur apparition, tout comme leur disparition (retour en forme, gaîté), par le biais d’une variation de l’immunité. De fait, les verrues cutanées sont plus fréquentes chez les immunodéprimés connus : personnes greffées et suivant un traitement anti-rejet, chimiothérapie anti-cancéreuse. Leur apparition en grand nombre est parfois le premier signe d’une infection à VIH, ou d’une aggravation de sida (maladie à VIH).

Les verrues cutanées ne sont pas causées par les mêmes virus que les verrues génitales même s’ils font partie de la même famille, les papillomavirus. Il n'est pas impossible d’ensemencer une zone génitale par grattage des verrues cutanées, en particulier chez les enfants qui ne savent pas se contrôler ; la bonne disciple limite cette éventualité.