Vaccins et Vaccination

Définition de la vaccination

La vaccination consiste à stimuler les défenses naturelles de l’organisme pour les préparer ou les aider à détruire un microbe (bactéries, virus, parasites) ou des cellules dangereuses : en fait tout élément considéré comme intrus ou indésirable.

Les vaccins préventifs empêchent l’apparition de la maladie lors du contact avec le germe visé.

Les vaccins thérapeutiques (curatifs) traitent une maladie en attaquant sa cause (les cellules dégénérées du cancer par exemple).

Informations et conséquences de la vaccination

La vaccination a, depuis 1950, contribué à diviser par 30 au moins la mortalité due à la diphtérie, au tétanos, à la tuberculose ou à la coqueluche.

Elle a conduit à l’éradication de la variole et en 1999 à celle de la poliomyélite de type 2. La prévention par la vaccination, si elle protège l’individu lui-même, est aussi un acte altruiste en réduisant le réservoir humain du germe.

Fonctionnement de la vaccination préventive

La vaccination stimule la réponse immunitaire humorale : la production d’anticorps dits circulants parce qu’ils circulent en patrouille dans le sang. Les anticorps détruisent spécifiquement l’agent pathogène en se liant avec un ou plusieurs de ses antigènes (molécules de reconnaissance).

La vaccination préventive stimule aussi en parallèle la réponse immunitaire cellulaire. L’organisme synthétise des lymphocytes T « tueurs » pour détruire les cellules infectées, par un virus par exemple.