Différents moyens de traîter les allergies alimentaires

Le régime d’éviction

Pour l’instant, le seul traitement d’une allergie alimentaire est le régime d'éviction de l’aliment identifié par les tests d’allergie. Il consiste à éliminer de l'alimentation toute forme de l’aliment. C'est un long processus d'éducation car il faut apprendre à reconnaître les allergènes même masqués (dans les préparations industrielles par exemple), à décrypter les étiquettes, à savoir à quoi correspondent certains codes ou appellation, et à éviter aussi les médicaments ou cosmétiques qui pourraient en contenir.

L’étiquetage

L’étiquette, c’est la carte d’identité d’un aliment pré-emballé. Elle précise tous les composants qui sont mentionnés dans un ordre décroissant après le terme « ingrédient ». Un ingrédient se défini comme une substance ajoutée intentionnellement. Une réglementation récente, la directive Européenne, 2003/89/CE, en application depuis le 25 novembre 2005 est importante pour les individus allergiques aux aliments. En effet, elle oblige à déclarer dans la liste des ingrédients toutes les substances ou les dérivés de ces substances appartenant à la liste des 12 allergènes à étiquetage obligatoire (tableau 3). La déclaration est obligatoire quelle que soit la quantité d’aliment dès lors qu’il a été utilisé dans la production d’une denrée alimentaire et qu’il est toujours présent dans le produit fini, même sous une forme modifiée. L’inscription doit être facilement lisible, clairement compréhensible et indélébile.

Tableau 3. Les aliments à étiquetage obligatoire (directive Européenne 2003/89/CE)

- Céréales contenant du gluten (blé, seigle, orge, avoine, épeautre, kamut® ou leurs souches hybridées) et produits à base de ces céréales
- Crustacés et produits à base de crustacés
- Œufs et produits à base d’œufs
- Poissons et produits à base de poisson
- Arachides et produits à base d’arachides
- Soja et produits à base de soja
- Laits et produit à base de lait (y compris le lactose)
- Fruits à coques c'est-à-dire : amandes, noisettes, noix, noix de cajou, noix de pécan, noix du brésil, pistache, noix de macadamia, noix du Queensland ainsi que tous les produits à base de ces fruits
- Céleri et produits à base de céleri
- Moutarde et produits à base de moutarde
- Graines de sésame et produits à base de graines de sésame
- Anhydride sulfureux et sulfites > 10 mg/kg (ou 10 mg) exprimées en SO2

La liste est unique mais peut être modifiable dans le temps. La commission Européenne exempte provisoirement, soit jusqu’en novembre 2007, l’étiquetage des dérivés alimentaires jusqu'à la preuve de leur absence d’allergénicité (Journal officiel n°219 du 20 septembre 2005). C’est le cas par exemple du sirop de glucose à base de blé, du lysozyme (produit à partir d’œufs) utilisé dans le vin, du lactosérum utilisé dans les distillats pour alcool, des oléosines de graines de moutarde ou de céleri.

Un étiquetage de précaution est apparu avec mention après la liste des ingrédients de terme « peut contenir …», « présence possible … » sans préciser la quantité que renferment ces produits. Il est possible que ces nouvelles mentions ne correspondent qu’à un risque de contamination des produits finis par des aliments. Il s’agirait d’une présence fortuite de l’allergène qui ne devrait pas être présent, ou n’être présent qu’exceptionnellement ou en très faible quantités. Ces nouvelles mentions rendent impossible la consommation de ces aliments par les patients allergiques, et complique sérieusement le choix des aliments.

Le traitement des réactions

Anti-histaminiques, corticoïdes, bronchodilatateurs, adrénaline… sont les médicaments qui traitent les symptômes de la réaction allergique mais n'ont aucun effet sur l'allergie elle-même. La désensibilisation, efficace dans le cas des allergies respiratoires, n'est pas encore applicable dans le cas des allergies alimentaires.
 
Autre prise en charge

Le Projet d'Accueil Individualisé (ou P.A.I.) est destiné aux enfants atteints d'allergie alimentaire grave pour parer à l'urgence allergique qui pourrait survenir dans les structures scolaires et péri-scolaires. Il a pour objectif de faciliter l'insertion et la réussite scolaire des enfants allergiques. Il est issu de documents officiels. Sa mise en place est faite à la demande des parents, par le médecin de l’éducation nationale, en concertation avec le directeur d'établissement, et suit les indications du médecin allergologue qui a déterminé les aliments à éviter et les médicaments à administrer en cas de réactions allergiques.