Les traitements du VIH

Les médicaments anti-VIH sont actifs : grâce à eux, l’espérance et la qualité de vie des personnes séropositives se sont considérablement améliorées ces dernières années.
Etre séropositif pour le VIH signifie que l’on est contaminé par le VIH et que l’on peut le transmettre.

Fonctionnement du virus du Sida 

Lorsqu’il pénètre dans l’organisme, le VIH infecte les lymphocytes T4 (ou CD4). Les T4 sont des globules blancs, ils appartiennent à l'immunité (ou système immunitaire), les défenses naturelles de notre corps contre les maladies.

Une fois contaminé, le T4 est transformé en “usine” à fabriquer des nouveaux virus, ce qui va l’épuiser et le détruire. Les nouveaux virus vont à leur tour attaquer d’autres T4.

Evolution de l'infection du Sida 

Dès les jours qui suivent la contamination, le VIH se multiplie activement et se répand dans le corps. Des T4 sont détruits en grand nombre. L'immunité réagit en fabriquant d'autres T4 pour les remplacer. Un équilibre s'établit. Cependant, au fil des mois ou des années, l'immunité s'affaiblit et le nombre de T4 baisse.

Le système immunitaire perd sa capacité à lutter contre les microbes naturellement présents dans le corps et l’environnement. Cet affaiblissement se traduit par la survenue de maladies appelées “opportunistes”. On dit alors que la personne est malade du sida (Syndrome d’ImmunoDéficience Acquise).

La maladie sida est l’étape avancée d’une infection par le VIH.

Suivi médical lors du traitement du Sida

Consulter régulièrement un médecin spécialiste du VIH et effectuer les examens sanguins qu'il prescrit permet de savoir comment évolue l'infection et où en est l'immunité. Ainsi, le médecin pourra proposer un traitement anti-VIH quand ce sera nécessaire. 

Sur les prises de sang, le médecin suivra notamment:

Le nombre de T4

Plus l'immunité est affaiblie, plus le nombre de T4 est bas. Avant la contamination, on a généralement plus de 500 T4/mm3 de sang (et souvent plus de 1 000). En dessous de 350 T4/mm3, il est recommandé de commencer un traitement (recommandations 2006). En dessous de 200 T4/ mm3, l'immunité est très affaiblie et on a de grands risques d'infection(s) opportuniste(s) (sida). Il est alors urgent de commencer un traitement contre le VIH et de prendre en plus des médicaments pour prévenir ou traiter les infections opportunistes.

La charge virale

Elle  mesure la quantité de virus présente dans le sang. Plus le VIH se multiplie dans l’organisme, plus la charge virale est élevée. A l’inverse, plus l’activité du virus est faible, plus la charge virale est basse. Elle est dite “indétectable” lorsque les tests ne permettent plus de la mesurer. Attention, avoir une charge virale indétectable ne signifie pas qu’il n’y a plus de VIH dans l’organisme. Il est nécessaire de continuer à prendre le traitement, ainsi que de protéger ses rapports sexuels (il y a encore du VIH dans le sperme et les secrétions génitales).

Pourquoi prendre des traitements anti-VIH ?

La meilleure façon de combattre le virus est de l’empêcher de se multiplier. C’est ce que font les médicaments anti-VIH. Le traitement a des avantages et des inconvénients : c'est pour cela que le médecin ne le donne pas dans tous les cas, mais attend qu'il soit vraiment nécessaire.

Pour préserver la santé, il est recommandé de commencer le traitement avant d’être malade, avant que le système immunitaire soit trop affaibli. C’est pourquoi, aujourd’hui, beaucoup de personnes infectées par le VIH prennent un traitement alors qu’elles se sentent “en bonne santé”.

Le début de traitement est rarement une urgence : aussi, on peut généralement prendre le temps de bien s’informer auprès de son médecin, d’associations, d’autres personnes en traitement et donc de se préparer avant de commencer un traitement anti-VIH.

Le traitement anti-VIH vise à rendre la charge virale indétectable, afin de bloquer la multiplication du VIH et de préserver la santé.

Prendre ses traitements régulièrement

Il est important de prendre ses médicaments tous les jours, de façon très régulière, en respectant l'ordonnance et les conseils du médecin et du pharmacien : cela permet d’avoir toujours suffisamment de médicaments dans le sang pour lutter contre le VIH.

Certains médicaments doivent être pris à jeun, d’autres, au contraire, pendant ou juste après un repas. Demandez des explications à votre médecin et à votre pharmacien, discutez avec eux de la manière d’organiser vos prises de médicaments dans la journée. Il existe souvent plusieurs possibilités et il est important que vous trouviez celle qui vous convient le mieux.

Pour que les médicaments soient efficaces, il faut respecter la dose prescrite, le nombre de prises par jour, les modalités de prise (repas ou non) et le nombre d’heures entre chaque prise.

Face aux difficultés des traitements du Sida, faites-vous aider !

Les médicaments anti-VIH sont actifs : grâce à eux, l’espérance et la qualité de vie des personnes séropositives se sont considérablement améliorées ces dernières années. Cependant, ces médicaments ont aussi des effets indésirables : ils peuvent provoquer des problèmes de santé. Prendre un traitement, ce n'est pas toujours facile!

Quelques propositions:

Avant de commencer un traitement ou de changer de traitement, prenez le temps de bien en parler avec votre médecin et de lui poser toutes vos questions. Vous pouvez aussi en parler avec les infirmier(e)s, le pharmacien.

Demandez conseil à d’autres personnes en traitement.

Des groupes de parole sur les traitements existent dans plusieurs délégations de AIDES. Cependant, ne modifiez pas votre traitement sans avis médical.

Lorsque c’est possible, impliquez votre famille, vos amis pour qu’ils comprennent mieux votre réalité et qu’ils puissent vous aider à ne pas oublier vos prises ou vous soutenir lorsque votre motivation baisse.

Appelez votre équipe soignante si vous avez des questions, si vous n’arrivez pas à prendre régulièrement votre traitement ou si vous ressentez des effets indésirables : elle cherchera avec vous des moyens pour mieux gérer ces difficultés.

Contactez les associations de lutte contre le sida, comme AIDES, pour parler de vos difficultés et obtenir des informations.

Quand faire le test de dépistage du Sida ?

Si 48 heures sont passées, il faudra attendre 10-15 jours pour faire un test de dépistage et savoir si vous êtes ou non contaminé(e).

Après un rapport sexuel à risque

 
Avant 48h : Traitement d’urgence.
10-15 jours : Test possible, mais résultat négatif pas fiable à 100%.
3 mois : Résultat négatif fiable à 100%.

Où faire le test de dépistage ?

Dans une Consultation de Dépistage Anonyme et Gratuit (CDAG) ou dans un laboratoire d’analyses médicales (avec une ordonnance dans ce cas).

1. On vous fait une prise de sang.
2. Vous revenez et on vous remet le résultat de votre test.
3. Que vous soyez séronégatif ou séropositif, il faut continuer à vous protéger (préservatifs, matériel d’injection à usage unique).

Resultat du test de dépistage: positif ou négatif, qu’est-ce que cela veut dire ?

Si le résultat est positif, cela veut dire qu'on est séropositif, porteur du VIH. Il est alors très important d'aller consulter un médecin spécialiste du VIH pour bénéficier d'une bonne prise en charge médicale. Cela permet de préserver sa santé et, si nécessaire, de bénéficier d'un traitement. Aujourd'hui, on peut vivre très longtemps avec le VIH, mais il est nécessaire de bien se faire suivre médicalement.

Parfois, le résultat du test est indéterminé ou partiellement positif. Cela peut être dû à une autre maladie ou bien au fait qu'on a été contaminé récemment par le VIH. Il est nécessaire d'en parler avec le médecin et, généralement, de refaire un test de dépistage.

Lorsque le résultat est négatif et qu'il s'est écoulé trois mois depuis le risque, on est certain qu'on n'a pas été contaminé par le VIH.

Chiffres sur le Sida

Le Sida dans le monde en 2007*

- 2,7 millions de nouvelles contaminations
- 33 millions de séropositifs
- 2 millions de morts du sida
 
dont :

Afrique subsaharienne :

- 1,9 millions de nouvelles contaminations
- 22 millions de séropositifs (soit 67 % du total mondial)
- 1,5 millions de morts du sida

Europe Orientale et Asie Centrale :

- 110 000 nouvelles contaminations
- 1,5 millions de séropositifs
- 58 000 morts du sida
 
Asie du sud et sud-est :

- 330 000  nouvelles contaminations
- 4,2 millions de séropositifs
- 340 000 morts du sida
 

* rapport OMS/ONUSIDA août 2008 (www.unaids.org/en/)
 

L’épidémie du Sida en France* (données pour 2006)

-  6 300 découvertes de séropositivité en 2006
-  25 % des découvertes de séropositivité correspondent à des contaminations datant de moins de 6 mois
- Les rapports hétérosexuels représentent la moitié des découvertes de séropositivité en 2006 et concernent pour moitié des personnes d’Afrique subsaharienne
-  Les homosexuels masculins représentent 29 % des découvertes de séropositivité.

* Surveillance de l'infection à VIH-sida en France, 2006 - BEH, novembre 2007, Institut de veille sanitaire (INVS - www.invs.sante.fr/)