Toxoplasmose : de quoi s’agit-il ?

La toxoplasmose est une maladie infectieuse provoquée par un protozoaire, un parasite appelé Toxoplasma gondii. Ce parasite se rencontre habituellement dans l’intestin du chat sous forme d’ookystes, mais on le retrouve aussi chez d’autres animaux comme le bœuf, le mouton ou le porc. La toxoplasmose, habituellement bénigne, est néanmoins dangereuse dans le cas d’une transmission de la femme enceinte au fœtus. On parle alors de toxoplasmose congénitale.

Qui est concerné par la toxoplasmose ?

Plus de 80 % des Français seraient immunisés contre la toxoplasmose à 20 ans, mais seulement 54 % des femmes enceintes l’étaient lors de la dernière enquête périnatale de 1995, et environ 43 % en 2003.

Comment se transmet la toxoplasmose ?

La toxoplasmose se transmet par les selles des chats exclusivement, ainsi que par l’alimentation qui pourrait en être souillée. Lorsque la femme enceinte n’est pas immunisée, des mesures d’hygiène et de précaution sont indispensables pour protéger le fœtus.

Comment se prémunir contre la toxoplasmose ?

Les recommandations officielles de prévention de la toxoplasmose chez la femme enceinte sont regroupées en trois catégories : indispensables, complémentaires et relevant de la précaution.

Les recommandations indispensables concernent l’hygiène :

– personnelle : se laver les mains et se brosser les ongles après avoir manipulé de la viande crue, des crudités souillées par de la terre ou après avoir jardiné, et avant chaque repas ;
– domestique : porter des gants pour tout contact avec la terre, faire laver chaque jour par quelqu’un d’autre la litière du chat avec de l’eau bouillante, se méfier des jeunes chats qui chassent ou des chats errants ;
– alimentaire : bien cuire tout type de viande avec une température à cœur entre 68 et 72 °C en évitant la cuisson au micro-ondes, laver à grande eau les ustensiles de cuisine et les plans de travail, ainsi que les légumes et les plantes aromatiques, en particulier ceux qui seront consommés crus et souvent souillés par la terre comme les radis, les fraises, les salades et les champignons.

Les recommandations complémentaires concernent :

– la congélation : les températures inférieures à - 18 °C permettent la destruction des kystes ;
– les repas en dehors du domicile : ne consommer de viande que bien cuite, éviter les crudités, préférer les légumes cuits.

Les recommandations relevant de la précaution concernent les aliments déconseillés : le lait de chèvre cru, la viande marinée, saumurée ou fumée, les huîtres, moules et autres mollusques consommés crus.