A quel moment consulter le médecin ?
Quand votre toux dure depuis plus de trois semaines, et rapidement si vous êtes atteint d’une maladie chronique, en particulier respiratoire.
Une toux douloureuse, accompagnée de vomissements ou qui empêche de dormir nécessite une consultation rapide.
Chez l’enfant ou le nourrisson, consultez en urgence dès qu’apparaît une gêne respiratoire.
Comment préparer la consultation avec le médecin ?
Répertoriez les signes associés à votre toux : fièvre, douleur, obstruction nasale, épidémie en cours, et maladie sous-jacente.
Signalez tous les médicaments que vous prenez, y compris l’automédication.
Que fait le médecin ?
Après un examen clinique pulmonaire et ORL soigneux, il vérifie que la toux est liée à une infection respiratoire hivernale, qu’elle est bien tolérée sur le plan respiratoire et général.
Il vérifie l’état des vaccinations, en particulier celle contre la coqueluche (à refaire tous les 10 ans, car l’immunité disparaît dans ce délai même quand on a eu la maladie).
La mesure du débit respiratoire de pointe avec un appareil de poche élimine une réaction asthmatique nécessitant un traitement spécifique.
Si nécessaire, une radiographie des poumons complète le bilan, ainsi qu’un électrocardiogramme : les difficultés respiratoires fatiguent le cœur.
Le médecin propose un traitement de la cause et un traitement de la toux si elle est très gênante.
Les infections bactériennes sont traitées par antibiotiques. La surinfection bronchique des viroses hivernales est justifiée seulement si l’état de la personne le nécessite (personne fragile, avec une maladie chronique, âgé en institution, nourrissons…). Le médecin évalue son intérêt.
Les infections virales sont traitées par le repos, l’alimentation et l’hydratation adéquates. La grippe peut être traitée par un médicament antiviral selon les recommandations officielles (très tôt).
La toux simple bénéficie de traitements symptomatiques, dont le nombre est régulièrement revu à la baisse par l’Agence du médicament.
Les tisanes sont un palliatif utile à condition d’être certain de leur provenance et de leur absence de toxicité.
Mise à jour par le Dr Sophie Duméry - Janvier 2012
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