Thrombose

Thrombose : définition

Thrombose signifie caillot sanguin (ou thrombus) qui se forme dans  une veine ou dans une artère.

Quand la thrombose concerne une artère qu’elle bouche, provoquant douleur et nécrose des tissus asphyxiés, il s’agit souvent d’athérothrombose : le caillot se forme sur une plaque de graisse, comme dans l’infarctus du myocarde. Parfois un trouble du rythme cardiaque est à l’origine de caillots libres (emboles) qui vont se bloquer, principalement dans le cerveau, provoquant des accidents vasculaires cérébraux.

Une thrombose dans une veine profonde est appelée phlébite profonde ; le principal risque est la migration du thrombus jusque dans les poumons : c’est alors une embolie pulmonaire qui peut être fatale en quelques minutes. Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire s’intègrent sous le nom de « maladie veineuse thrombo-embolique » (MVTE).

Une thrombose veineuse dans une veine superficielle, généralement des jambes, est sans risque d’embolie pulmonaire. Mais elle cause des séquelles locales.

Risques et conséquences de la thrombose

La thrombose artérielle est la cause majeure d’infarctus (du myocarde ou d’autres tissus) et de morts subites. Ces maladies cardiovasculaires sont la deuxième cause de décès en France (données 2004) : mais la première dans le sous-groupe des femmes.

La maladie veineuse thrombo-embolique est fréquente avec 1,8 cas pour 1 000 habitants chaque année et 0,6 embolies pulmonaires pour 1000 habitants chaque année en France . Etant plus fréquente chez les personnes âgées, le nombre de cas augmente avec le vieillissement de la population : l’incidence des thromboses est de 0,05‰ chez les moins de 15 ans et 5‰ chez les personnes âgées de 80 ans. La mortalité n’est pas négligeable : 6% de décès, chiffre qui monte à 30% en l’absence de traitement.

Causes et origines de la thrombose

La thrombose est un processus  naturel de protection contre le saignement, assuré par le système sanguin de la coagulation.

Sa stimulation intempestive est fréquente dans certaines circonstances dites à risque : l’inflammation de la plaque d’athérome (excès de cholestérol ou atteinte diabétique) dans les artères et la stagnation (stase) sanguine dans les veines des jambes.

Le risque maladie veineuse thrombo-embolique  augmente nettement lors de l’immobilisation plâtrée d’une jambe, lors de l’alitement après une intervention chirurgicale ou encore par maladie cardiaque ou sanguine. Sans oublier les longs trajets immobiles en avion ou en automobile, ou encore chez les obèses.

Les anomalies génétiques des protéines de la coagulation favorisent les thromboses veineuses répétées chez les personnes dès le jeune âge (avant 40 ans)  : déficit en protéine S, etc.

Enfin, un cancer évolutif altère souvent la coagulation.

Symptômes et signes de la thrombose

La thrombose veineuse profonde de jambe peut être silencieuse, surtout quand le caillot est de petite taille. Les symptômes diffèrent en fonction de l'importance de la thrombose:

Thrombose importante

En cas de thrombose importante, les principaux symptômes sont la douleur, le gonflement ou œdème, la sensation de chaleur locale.

Thrombose veineuse évoluée

En cas de thrombose veineuse évoluée, la jambe est très douloureuse, rouge et gonflée.
La thrombose veineuse superficielle d’une veine est palpable sous la peau sous la forme d’un cordon rouge et induré.

Thrombose artérielle

La thrombose artérielle est beaucoup plus bruyante, avec un tableau d’ischémie, c’est-à-dire d’arrêt brutal de la circulation sanguine avec asphyxie des organes (infarctus du myocarde). La zone privée de sang risque la destruction totale par nécrose : orteil thrombosé chez les diabétiques mal équilibrés, par exemple.