Test auditif

De quoi parle-t-on ? De quoi s’agit-il ?

Le test auditif, appelé par les médecins audiométrie, est l’étude et la mesure de l’audition.

Les médecins (ORL, généralistes) ainsi que les audioprothésistes peuvent réaliser ce test auditif.
Chaque fréquence de sons est testée, et l’intensité à partir de laquelle le sujet perçoit le bruit (ou stimulus) est mesurée et appelée seuil d’audition.

Le seuil d’audition pour un sujet entendant est fixé à 0 décibel (dB). Le test auditif permet l’étude de toutes les fréquences et l’établissement de courbes audiométriques ou audiogrammes.

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires ?

L’Organisation mondiale de la santé estime à 278 millions le nombre de personnes souffrant de déficience auditive. Les causes sont nombreuses, comme certaines maladies infectieuses (rougeole, oreillons, méningites et/ou otites chroniques), l’exposition à un bruit excessif ou encore l’utilisation de médicaments toxiques pour l’oreille.

Le dépistage précoce des troubles de l‘audition est essentiel, et la France s’est récemment dotée d’un plan de dépistage systématique des troubles de l’audition pour les individus de 16 à 25 ans et vers l’âge de 60 ans, en plus des dépistages aux premiers âges de la vie ou en cas d’exposition professionnelle. Deux millions de Français présentent en effet une déficience auditive légère, 1 250 000 une déficience auditive moyenne et plus de 450 000 une déficience auditive sévère voire profonde.

Quels sont les mécanismes ?

Le test auditif classique ou audiométrique regroupe l'audiométrie tonale et l'audiométrie vocale.

L'audiométrie tonale permet d’établir la mesure quantitative de l'audition de chaque oreille. Le son envoyé à l’oreille (par voie aérienne avec un casque ou osseuse avec un vibrateur posé sur le crâne) est calibré en fréquence et varie en intensité jusqu'à ce qu’il soit entendu. L’audiogramme est la courbe des résultats.

L'audiométrie vocale s’adresse plutôt aux enfants en faisant répéter une liste de mots ; le résultat s’exprime en pourcentage d’intelligibilité.

La moyenne des pertes dans différentes fréquences permet d’obtenir la perte auditive et de qualifier le niveau de surdité :

• surdité légère : perte auditive entre 21 et 40 dB ;
• surdité moyenne : perte auditive entre 41 et 70 dB ;
• surdité sévère : perte auditive entre 71 et 89 dB ;
• surdité profonde : perte auditive ≥ 90 dB et < 120 dB;
• surdité totale : perte auditive ≥ 120 dB.