Syndrome prémenstruel

Syndrome pré-menstruel : définition

On appelle syndrome prémenstruel un ensemble de signes physiques et psychologiques récurrents liés au cycle féminin menstruel. Ces signes du syndrome prémenstruel apparaissent avant et pendant les règles, puis disparaissent pendant au moins une semaine après. Ils doivent se manifestent à plusieurs cycles successifs. Sinon, on parle seulement de symptômes prémenstruels.

Les Américains ont individualisé un syndrome psychiatrique pour les troubles psychiques du syndrome prémenstruel : le trouble dysphorique prémenstruel (PMDD), qu’ils ont inclus dans leur classification des maladies psychiatriques en 1994.

Quels sont les risques et l’importance sanitaire du syndrome prémenstruel ?

Si 50 à 80% des femmes entre la puberté et la ménopause souffriraient de symptômes prémenstruels, plus ou moins fréquents et sévères. Seule une petite partie souffre d’un syndrome ou trouble dysphorique prémenstruel (PMDD), soit 3 à 6% de l’ensemble des femmes réglées (Anne Gompel, Entretiens de Bichat, 2010).

Selon l’étude française Cocon (Potter et coll. Women’s Health, 2009), le syndrome prémenstruel répondant à la définition médicale affecte presque 13% des femmes, et sa forme sévère 4%. Mais à un an, les femmes sévèrement atteintes ne le sont généralement plus, et celles qui n’en plaignaient pas un an avant le décrivent présent un an après. C’est donc un syndrome transitoire et variable plus qu’une maladie.

Le syndrome prémenstruel est associé à plus de divorces, d’échecs professionnels et scolaires, ou de performances plus médiocres. Il cause beaucoup d’absentéisme et une perte d’activité transitoire et récurrente. Son impact sur la qualité de vie peut être très élevé, quoique totalement négligé.

Quelles sont les causes du syndrome prémenstruel ?

Il s’agirait d’une perturbation multi-organes, liée aux variations hormonales brutales au moment de l’ovulation. Un argument dans ce sens est que les symptômes disparaissent pendant la grossesse et à la ménopause, et n’existent pas avant la puberté. Les taux d’hormones ne sont pas seuls en cause ; la sensibilité et le nombre des récepteurs à ces hormones entrent probablement pour une part importante dans les manifestations variées du syndrome prémenstruel.

La contraception estro-progestative (pilule), en bloquant l’ovulation, élimine ses variations hormonales : mais le bénéfice thérapeutique sur le syndrome prémenstruel n’est pas assuré ; il faut parfois essayer plusieurs pilules avant de trouver la bonne.

L’estradiol et la progestérone agissent sur les mouvements de l’eau dans le corps et sur le cortisol, ainsi que sur le cerveau. Les estrogènes stimulent la sérotonine (neurohormone du bien-être) et les catécholamines (allant et activité générale), ils favorisent la stabilité neuronale. La progestérone, elle, inhibe l’activité des neurones en général et ses métabolites (produits de sa dégradation chimique) ont des actions variées qui pourraient expliquer une part du syndrome prémenstruel sévère.

Une participation des gènes est aussi très probable, dans la mesure où les vraies jumelles en souffrent de la même façon.
A savoir aussi : le lien entre le syndrome dysphorique prémenstruel et la dépression majeure est avéré.

Quels sont les symptômes du syndrome prémenstruel ?

Les symptômes varient en intensité d’une femme à l’autre mais restent assez semblables en général.

- troubles physiques : gonflement du ventre et/ou des seins, maux de têtes, prise de poids (rétention d’eau), troubles du sommeil ou compulsions pour le sucré…

- troubles psychologiques : fatigue, anxiété, difficultés de concentration, sensation d’être débordée, perte de contrôle de soi, agressivité, tristesse, apathie, démotivation, dépression…

Ces symptômes ont tous en commun le moment de leur apparition avant les règles et leur disparition durant la semaine qui suit.
On fait le diagnostic positif quand une femme présente au moins cinq signes tous les mois, depuis un an, toujours avant et pendant les règles et avec un intervalle libre de tout symptôme après les règles.

Des tableaux d’autoévaluation sont disponibles chez les gynécologues pour graduer la sévérité des symptômes et déterminer précisément le degré de la pathologie.