Syndrome d’aspiration méconiale

Syndrome d’aspiration méconiale : de quoi s’agit-il ?

Le méconium est la première selle, généralement verdâtre, du fœtus ou du nouveau-né ; elle survient normalement après la naissance mais peut parfois survenir avant (dans moins de 20 % des cas).

Le méconium contamine et teinte le liquide amniotique (on parle alors de liquide amniotique méconial) dans lequel baigne l’enfant, qui risque de l’inhaler et de développer une détresse respiratoire à la naissance.

Le syndrome d’aspiration ou d’inhalation méconiale correspond à l’inhalation du méconium par le nouveau-né ; il est défini par la présence de méconium en dessous des cordes vocales du nouveau-né.

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires du syndrome d'aspiration méconiale ?

La fréquence de la présence de méconium dans le liquide amniotique à la naissance est estimée à moins de 20 % des naissances. Parmi les nouveau-nés concernés, 5 à 10 % développent un syndrome d’inhalation méconiale. Cet événement est plus fréquent après 42 semaines de grossesse.

Quels sont les mécanismes du syndrome d’aspiration méconiale ?

Une souffrance fœtale (manque d’oxygène par exemple) favorise l’émission de méconium dans l’utérus. L’inhalation survient alors soit dans le ventre de la mère, soit lors des premières inspirations après la naissance.

La détresse respiratoire, souvent immédiate, est due à plusieurs mécanismes : obstruction des voies aériennes, destruction du surfactant qui protège les poumons, réaction inflammatoire avec fermeture des vaisseaux pulmonaires.
Heureusement, la plupart des nouveau-nés qui présentent du méconium en dessous des cordes vocales, vont éliminer spontanément le méconium du poumon.