Surpoids et obésité de l’enfant

Qu'est ce que le surpoids chez l'enfant ?

L’obésité est « un excès de masse grasse qui peut avoir des conséquences néfastes pour la santé » (Haute Autorité de Santé. Prise en charge de l’obésité de l’enfant et de l’adolescent : synthèse des recommandations. Septembre 2003). Comme chez l’adulte, pour parler de surpoids ou d’obésité, il est nécessaire d’utiliser l’indice de masse corporelle (IMC) ou body mass index (BMI) en anglais, indice simple basé sur le poids et la taille. L’IMC se calcule en divisant le poids (en kg) par le carré de la taille (en m) :
IMC = poids (kg)/taille (m)²
Mais chez l’enfant, compte tenu de la variation de la corpulence au cours de la croissance, l’IMC doit être reporté sur les courbes de références figurant dans les carnets de santé pour déterminer si l’enfant est en surpoids ou pas.
La courbe de l’IMC évolue pendant la croissance en trois phases :
– avant l’âge de 2 ans, l’enfant est rond et dodu (la corpulence augmente) ;
– après 2 ans, la corpulence diminue et l’enfant paraît maigre jusqu’à l’âge de 6-7 ans ;
– vers 8 ans, un « rebond » survient et la corpulence augmente de nouveau. Chez l’enfant obèse, ce rebond est souvent plus précoce (avant 5 ans).

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires du surpoids chez l'enfant ?

Dans le monde, l’Organisation mondiale de la santé estime à plus de 40 millions d’enfants de moins de cinq ans étaient en surpoids en 2008. En France, 16% des enfants entre 7 et 9 ans sont en situation de surpoids.

Une stabilisation a été récemment observée chez les enfants de 5-6 ans entre 2000 et 2005 (Drees, 2010)

Or, l’obésité de l’enfant est associée à un risque plus élevé de décès prématuré ou d’incapacité à l’âge adulte.
Face à ce véritable problème de santé publique, les autorités ont mis en place le Programme national nutrition santé (PNNS) visant à stabiliser voire réduire ces chiffres.*

Quels sont les mécanismes du surpoids chez l'enfant ?

Obésité et surpoids sont liés à un déséquilibre entre les calories consommées et celles dépensées : il en résulte une balance énergétique favorable au stockage.
Nouveaux modes alimentaires (aliments caloriques riches en graisses et en sucres, diminution des fruits et légumes verts ou autres aliments riches en vitamines, en minéraux et autres micronutriments, grignotage des enfants…) et tendance à la sédentarité (télévision, vie urbaine…) sont les deux facteurs essentiellement en cause dans l’augmentation de la population en surpoids ou obèse. D’autres facteurs de risque sont également incriminés dans la survenue de l’excès de poids ou obésité de l’enfant : bas niveau socioéconomique des parents, obésité des parents, courte durée du sommeil…

*Données chiffrées mises à jour le 29/06/2012