Stress chronique

Définition du stress chronique

Avant tout, il ne s’agit pas du « stress aigu ». Le stress aigu est un phénomène de défense de l’organisme il est vital, en revanche, le stress chronique, rend progressivement malade et finit par tuer.

Le stress ou syndrome général d’adaptation face à une agression a été décrit comme tel par Hans SELYES au début du XXème siècle.

Il  décrit 3 phases dans la charge de travail

– phase d’alarme : on voit le travail ou la surcharge arriver

– phase de résistance : on se dit que l'on va y arriver et on tente de résister

– phase d’épuisement : on craque et on s’effondre sous le poids et la pression.

Cette description du stress au travail a été largement complétée par le modèle à 3 dimensions de KARASEK (1979 et 1990) qui reprend la charge de travail (forte demande) mais il explique que ce qui compte pour que le stress entraine des maladies, c’est non seulement une forte demande, mais surtout une faible marge de manœuvre pour gérer cette demande et une faible reconnaissance ou un manque de soutien dans son travail. Le surinvestissement dans son travail étant aussi un facteur de risque bien décrit par SIEGRIEST en 1986.

Symptômes et signes du stress

Le stress lorsqu’il s’installe commence au début par des symptômes auxquels on ne prête pas toujours attention : une fatigue chronique, des troubles du sommeil (un réveil vers 4h du matin), des problèmes de poids, des douleurs musculaires et squelettiques.

Puis il se chronicise et laisse des symptômes telles un asthme, une maladie de la peau, des douleurs digestives, des troubles du transit (diarrhées/constipation ; vomissements), des palpitations, en passant par la dépression et/ou l’infarctus. Il se termine souvent par un burn out et parfois par un suicide.