Comment se manifeste la sclérose en plaques ?

Le début de la sclérose en plaques est le plus souvent progressif et discret, avec des troubles de la sensibilité (picotements, fourmillements, serrements, décharges électriques…), de la mobilité (contractures, faiblesse des jambes, perte de force d’un membre…) et/ou de la vue (baisse de l’acuité visuelle, paralysie des mouvements de l’œil). Des troubles de l’équilibre et de la coordination des mouvements peuvent apparaître en cas d’atteinte du cervelet.
En fonction de l’évolution, les troubles s’aggravent avec des paralysies, des difficultés à marcher jusqu’à l’impossibilité de se déplacer (fauteuil roulant nécessaire).
Tous ces troubles évoluent par poussées et rémissions successives, chaque période durant de quelques jours à quelques semaines, mois voire années.

Avec quoi ne faut-il pas confondre ?

D’autres maladies neurologiques donnent le même type de symptômes, et seule une consultation médicale fera la différence. Citons la baisse brutale de la vision d’un œil, l’accident vasculaire cérébral ou l’accident ischémique transitoire qui nécessitent une prise en charge urgente. En cas de paralysie progressive, un syndrome de Guillain-Barré, le plus souvent réversible mais nécessitant des soins de réanimation, pourra être évoqué.

Y a-t-il une prévention possible ?

La sclérose en plaques n’ayant pas de cause identifiée, aucune prévention n’est possible. Une polémique a récemment fait rage, incriminant le vaccin contre l’hépatite B dans l’apparition de nouveaux cas ou de nouvelles poussées de sclérose en plaques.

Aucun lien de causalité n’a pu être mis en évidence. En revanche, tous les vaccins induisent une stimulation du système immunitaire et peuvent aggraver une poussée de sclérose en plaques ; il conviendra de mesurer le rapport bénéfice-risque.
Une hygiène de vie améliore le quotidien : éviter le stress, les conditions de chaleur (bains chauds, atmosphères confinées…).