Sciatique

Sciatique : définition

La sciatique est le nom communément employé pour désigner la névralgie sciatique, affection qui provoque une douleur lombaire avec une irradiation le long du nerf sciatique, en arrière de la cuisse et de la jambe. La douleur, lancinante, part parfois de la fesse et redescend jusqu’au pied, suivant le trajet du nerf sciatique comprimé ; ce nerf assure la motricité et la sensibilité de la jambe.

Risques et enjeux sanitaires de la sciatique

Les données épidémiologiques montrent une fréquence de 3 à 5 % de sciatiques dans la population générale, avec une nette prédominance masculine et dans la tranche d’âge 45-54 ans. Si la majorité des symptômes disparaissent au bout de quelques semaines chez la plupart des patients, certains souffrent de sciatiques chroniques ou récidivantes. Le plus souvent, la névralgie sciatique est due à la compression par une hernie discale de la racine du nerf sciatique.

Causes et origines de la sciatique

Le mécanisme en cause est une hernie entre les deux vertèbres lombaires L4 et L5, ou entre la dernière vertèbre lombaire (L5) et la première vertèbre du sacrum (S1). Le disque intervertébral fait saillie et vient comprimer la racine nerveuse. Un effort physique, un faux mouvement ou le port d’une charge lourde peuvent précipiter cette hernie et les symptômes.
Parfois, d’autres causes provoquent la sciatique, comme une fracture du bassin, une maladie atteignant les nerfs ou une compression par une tumeur.

Symptômes et signes de la sciatique

La douleur est le principale symptôme de la sciatique, cette douleur est lancinante et se ressent le long du trajet du nerf sciatique, de la fesse jusqu’au pied. En cas d’atteinte de la racine L5, la douleur atteint la face externe de la cuisse, la face antérieure de la jambe et le coup de pied. En cas d‘atteinte de la racine S1, la douleur se situe plutôt sur la face arrière de la cuisse et de la jambe et la plante du pied.
Certains gestes ou positions (être debout ou assis de manière prolongée) accentuent la douleur, de même que la toux ou les éternuements.