Rupture des tendons de la coiffe des rotateurs (épaule)

Définition de la rupture de la coiffe des rotateurs

La rupture des tendons de la coiffe des rotateurs est une cause très courante de douleurs de l’épaule.

L'épaule est une articulation complexe, utilisée pour de nombreux mouvements et pouvant être amenée à soulever des charges considérables l’exposant à des lésions dégénératives et/ou des traumatismes.

La coiffe des rotateurs est un ensemble de 5 muscles avec leurs tendons qui entourent l’épaule et qui peuvent se rompre.

Fonctionnement de la coiffe des rotateurs

Cinq muscles constituent la coiffe des rotateurs de l’épaule et « coiffent » ou entourent l’articulation.

Chacun se prolonge par des tendons (sus-épineux, sous-épineux, sous-scapulaire , petit rond  et tendon du long biceps) qui attachent les muscles aux structures osseuses comme la tête de l’os huméral.

Ces tendons participent aux mouvements, à la stabilité et au fonctionnement de l’épaule.

Causes de la rupture des tendons de la coiffe des rotateurs

Différents facteurs expliquent cette rupture :

Dégénérescence

La dégénérescence est la cause la plus fréquente des ruptures de la coiffe des rotateurs de l’épaule.

L'âge

Les lésions et la rupture des tendons de la coiffe des rotateurs augmentent avec l'âge (> 40 ans), notamment pour les lésions en rapport avec une dégénérescence.

Mouvements répétitifs

Les mouvements répétitifs (microtraumatismes) ou les mouvements de force favorisent leur fragilisation dégénérative, notamment pour le tendon du sus-épineux, le plus fréquemment impliqué.

Les ruptures de la coiffe des rotateurs sans lésion dégénérative préexistante (les médecins parlent de coiffe saine) sont rares et surviennent en cas de traumatisme chez l’adulte jeune (< 30 ans).

Symptômes de la rupture des tendons de l'épaule

Les symptômes les plus fréquentes sont la douleur et la diminution de la force de l’épaule.

La douleur est une douleur permanente de l'épaule, se prolongeant jusqu'au coude et réveillant la nuit (insomniante).

Elle est relativement calmée par le repos, dans la position où le coude est le long du corps. La douleur augmente à l’effort et à l’élévation du bras au-dessus de la tête par exemple.
À terme, la diminution de force de l'épaule entraîne une impossibilité complète de lever le bras.