Parce que le risque zéro n’existe pas et qu’il faut bien disposer de médicaments accessibles. Les risques sont habituellement encadrés par la prescription médicale en tenant compte de plusieurs paramètres : la susceptibilité individuelle de chaque malade, la pathologie et les interactions médicamenteuses. Prendre un médicament en l’absence de tout conseil, c’est méconnaître tous ses risques et par conséquent ne pas en faire bon usage. L’automédication se fait avec au moins les conseils du pharmacien.
La lecture de la notice explicative d’un médicament est impérative : elle met en garde contre les risques liés à son utilisation (date de péremption, conditions de conservation, précautions relatives à la consommation d’alcool, exposition solaire ou conduite automobile et contre-indications).