Les protéines : de quoi parle-t-on ?

Les protéines font partie des trois composants de base des aliments, avec les glucides et les lipides.
Les protéines sont un assemblage d’éléments de base — les acides aminés — dont huit sont essentiels car l’organisme ne sait pas les synthétiser : ils sont apportés par l’alimentation (lysine, leucine, isoleucine, thréonine, tryptophane, valine, méthionine et phénylalanine).
Les protéines peuvent être d’origine animale ou végétale, les protéines animales étant plus complètes que les protéines végétales car elles contiennent tous les acides aminés essentiels.

Quels sont les besoins en protéines ?

Les protéines sont une source d’énergie : 1 g de protéines fournit 4 kilocalories (kcal).
Mais les protéines sont surtout indispensables à la construction du corps (os, muscles) et à différentes fonctions de l’organisme.
Les besoins en protéines représentent 12 à 15 % de la ration énergétique globale.

Que se passe-t-il dans l’organisme ?

Les protéines sont dégradées par les différents processus de la digestion pour aboutir aux acides aminés. Le rôle des acides aminés est essentiel car ce sont des éléments de construction : c’est à partir des acides aminés que l’organisme fabrique ses propres protéines pour les systèmes osseux, musculaire…
Les protéines entrent aussi dans la composition des vitamines, des enzymes, des anticorps.
Certaines protéines circulent dans le sang pour assurer des fonctions de transport (comme les lipoprotéines qui transportent le cholestérol dans le sang).