Les probiotiques

Définition des probiotiques

 
Les probiotiques sont définis comme étant des microorganismes vivants, de type bactéries, qui vivent en bonne intelligence avec notre flore intestinale (la population de bactéries qui se trouvent dans le tube intestinal) et ont un effet bénéfique sur la santé lorsqu’ils sont administrés en quantités adéquates.

Notre flore intestinale est indispensable au bon fonctionnement de l’intestin et notamment à la motricité du côlon :
– certaines bactéries de la flore intestinale sont dites « résidentes », c’est-à-dire présentes à l’état physiologique dans l’intestin, et sont en bonne harmonie avec l’organisme (on parle alors de bactéries « saprophytes ») ;
– d’autres bactéries dites « de passage » peuvent avoir un potentiel toxique et sont normalement maîtrisées par la flore saprophyte dominante.

Les probiotiques regroupent notamment :
– les bactéries lactiques (lactobacilles, bifidobactéries) ;
– et quelques levures (comme Saccharomyces boulardii…).

Les bifidobactéries et les lactobacilles ont fait l’objet de nombreuses études, qui ont montré que les processus de fermentation effectués par certaines espèces bactériennes semblent indispensables au maintien du temps de transit intestinal, notamment colique.
Un temps de transit colique de 48 à 72 heures est considéré comme ralenti, et un ralentissement du transit colique (temps supérieur à 72 heures) est pathologique (constipation).

Caractéristiques d’un probiotique

Un probiotique doit :
– être de qualité alimentaire ;
– se présenter sous forme de cellules vivantes ;
– être stable et rester viable pendant la période de conservation ;
– exercer un effet bénéfique sur la santé de l’hôte.

À quel niveau les probiotiques agissent-ils ?

Les probiotiques agissent à trois niveaux de l’intestin :
– au niveau de la flore intestinale ;
– au niveau de la barrière intestinale  qui permet de lutter contre les infections ;
– au niveau du système immunitaire de l’intestin.

Des travaux de recherche ont permis d’observer :
– leur influence sur l’équilibre de la flore intestinale ;
– leur impact sur certains marqueurs des défenses immunitaires ;
– leur effet bénéfique sur certaines pathologies notamment infectieuses.

Effets des probiotiques dans l’organisme

• Les probiotiques rééquilibrent la flore intestinale, aident l’organisme à éliminer les germes responsables des maladies et stimulent la croissance des germes utiles.
• Les probiotiques jouent un rôle régulateur de l’immunité.
• Les probiotiques aident à lutter contre les infections et à moduler des réactions immunitaires inadaptées de l’organisme (comme les allergies).