Quels sont les moyens de prévention ?
Pour les poux de tête, par une surveillance attentive à l’oeil et au peigne fin chez les enfants, l’attache des cheveux et l’interdiction d’échanger les bonnets, écharpes ou accessoires à cheveux. Les cheveux courts sont un bon choix chez les filles. Le rasage de la tête ou presque chez les garçons reste le recours définitif au problème. Mais il n’est pas toujours à la mode. On peut privilégier les coupes de cheveux à nuque et tempes ultra-courtes pour diminuer les risques.
Contre les poux de corps et les morpions, une bonne hygiène corporelle, vestimentaire et de la literie est de rigueur, ainsi que la sélection rigoureuse des fréquentations intimes : il n’y a pas de préservatif contre les poux.
Dans tous les cas, le lavage du linge de lit, et des vêtements infestés doit se faire au-delà de 50°C, toujours en cycle long. Les accessoires de coiffure doivent être mis à l’écart en sac fermé pendant trois jours puis nettoyés : les poux ne survivent pas plus de 48 heures sans se nourrir de sang humain.
La désinfection des linges et literie souillés est le plus souvent suffisante contre les poux de corps (habitat précaire, insalubre, sans domicile fixe) pour éviter la ré-infestation. Sinon la destruction sanitaire est la solution radicale.
Quand consulter le médecin ?
En cas d’échec du traitement maison, des traitements particuliers sont possibles sur ordonnance.
En cas de doute sur une autre maladie (du cuir chevelu par exemple).
En cas de surinfection des zones grattées : impétigo en particulier est très contagieux et peut être dangereux (streptocoque).
Comment se débarrasser des poux de tête ?
Le traitement par insecticides dits pédiculicides reste efficace contre tous les poux en 2009, malgré les résistances apparues chez les poux de tête (de loin les plus chassés).
Les pédiculicides en vente libre sont de trois sortes : les pyréthrinoides (pyréthrine et perméthrine), le lindane et le malathion. Leur application doit être rigoureuse pour être efficace : le moindre accroc à cette discipline entraîne l’échec du traitement. Attention, ils sont toxiques pour les nerfs et le cerveau et ont des contre-indications respiratoires (asthme…).
Selon le conseil supérieur d’hygiène publique (CSHPF), ils s’appliquent à toute la famille et à l’entourage proche (nounou) en renouvelant la séance après 10 jours ; car les insecticides ont peu effet sur les lentes. Outre la famille, le traitement de tous les membres de la classe ou de la colonie doit se faire en même temps.
Certains dermatologues conseillent seulement la surveillance étroite et régulière par un « expert peigneur » au sein des collectivités d’enfants : seules les personnes parasitées (poux et/ou lentes) sont traitées (outre le linge et les objets personnels comme les doudoux).
Les shampoings anti-poux n’ont aucune efficacité prouvée, ils augmentent probablement le risque de leucémie par les pesticides qu’ils contiennent, et favorisent la résistance des poux aux insecticides.
Parmi les méthodes alternatives, les gels de silicone asphyxiants (diméticone) engluent les poux et les empêchent de respirer. Leurs résultats équivalent à ceux du malathion sans la toxicité.
D’autres méthodes douces peuvent être tentées : huile de coco, vinaigre... avec un succès temporaire.
Les techniques mécaniques gardent leur intérêt : peigne fin ou peigne électrique… Leur décontamination à 50°C est indispensable.
L’élentage à la main tous les 3 jours est ardu mais efficace.
Enfin, le rasage des cheveux (ou des poils pour les morpions) ou la coupe de cheveux ultra-courte restent la solution radicale. Mais elle n’est pas toujours acceptée.
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