Pleurésie

Définition de la pleurésie

La pleurésie est une inflammation de la plèvre (membrane protectrice autour des poumons) pouvant aboutir à son décollement. La plèvre est normalement constituée de deux feuillets (l’un sur la face interne de la cage thoracique, l’autre sur le poumon) qui glissent l’un sur l’autre lors des mouvements respiratoires. L’espace entre les deux est virtuel. En cas de pleurésie, cet espace se remplit de liquide.

Risques et dangers de la pleurésie

L’évolution de la pleurésie dépend de la cause retrouvée. En cas de pleurésie purulente (50 000 hospitalisations par an en Grande-Bretagne par exemple) liée à une infection, la mortalité est proche de 5 %. En cas de pleurésie liée à une maladie cancéreuse, le pronostic dépend de l’évolution du cancer. Le mésothéliome, cancer de la plèvre lié à une exposition à l’amiante, est lui en constante progression.

Causes de la pleurésie

Il existe plusieurs causes aux pleurésies:

Les pleurésies primitives

Les pleurésies primitives sont une atteinte directe de la plèvre par des microbes, une blessure ou une tumeur comme le mésothéliome

Les pleurésies secondaires

Les pleurésies secondaires ou réactionnelles sont causées par une autre maladie (pneumonie, abcès…).

La ponction pleurale permet l’analyse du liquide pleural et oriente sur la cause :
– liquide clair : infection virale, bactérienne ou tuberculeuse, insuffisance cardiaque, cancer ;
– liquide hémorragique : cancer, embolie pulmonaire, traumatisme ;
– liquide purulent : infection.

Quand l’épanchement pleural est important, le liquide empêche les poumons de bouger, provoquant une difficulté respiratoire.

Symptômes de la pleurésie

Les symptômes dépendent de l’abondance de la pleurésie et de la cause. On peut retrouver une douleur à l’inspiration ou spontanément, une douleur à la toux. Une toux sèche est également évocatrice d’une irritation pleurale. Asthénie (fatigue), difficulté à respirer, amaigrissement ou fièvre sont des signes généraux qui peuvent accompagner la douleur thoracique.