En pratique

• Un apport de 2 g/jour de phytostérols équivaut à 20 g/j de margarine enrichie en phytostérols (deux cuillères à café).
• Un apport de 1,6 g de phytostérols équivaut à deux pots à manger ou une bouteille à boire (100 g) de spécialité laitière.
• On trouve également en pharmacie un complément alimentaire à base de bêtasitostérol et vitamine E (600 mg par gélule).
• Néanmoins, si la consommation de ces produits a un effet bénéfique sur la baisse du taux de cholestérol, elle ne peut être envisagée qu’en complément d’une alimentation frugale et équilibrée : fruits et légumes riches en fibres et micronutriments (vitamines, oligoéléments), réduction de la consommation de viandes (mauvais acides gras saturés) et augmentation des bonnes matières grasses (acides gras insaturés et polyinsaturés).

• Leur prise régulière à doses élevées réduit l’absorption de la vitamine E et des caroténoïdes (bêtacarotène). C’est pourquoi une alimentation équilibrée avec suffisamment de fruits et légumes riches en bêtacarotène est fortement recommandée (fruits et légumes rouge orangé).

Y a-t-il un risque à consommer ces produits aux phytostérols ?

Les produits alimentaires aux phytostérols ou phytostanols ne posent pas de problème en termes de sécurité alimentaire.
S’ils font baisser le taux de cholestérol, on manque néanmoins de recul en termes de bénéfice cardio-vasculaire et de bénéfice santé à long terme.
Ces produits ne concernent que les personnes qui ont un taux trop élevé de cholestérol (plus de 1,60 g de LDL-cholestérol (mauvais cholestérol).
Il y a une réserve pour ceux qui sont dits « hyperabsorbeurs », c’est-à-dire qui absorbent le cholestérol (et aussi les phytostérols) de façon trop importante, d’où un risque d’accumulation qui peut favoriser la formation de plaques d’athérome qui se déposent sur les parois des artères.

De quoi faut-il se méfier ?

Il faut se méfier de la quantité absorbée et ne pas consommer plus de 3 g de phytostérols par jour, en espérant obtenir un meilleur effet sur le taux de cholestérol.