Oreillons

Oreillons : définition

Les oreillons correspondent à une maladie infectieuse liée à un virus, le virus ourlien ou Paramyxovirus. Ce virus s’attaque de manière privilégiée aux glandes salivaires situées sous les oreilles (d’où le nom d’oreillons) et nommées les parotides, et aux nerfs.
Les oreillons ne concernent que l’être humain, et la maladie est très contagieuse de sept jours avant à sept jours après les premiers symptômes.

Risques et origines des oreillons

Les oreillons évoluent par poussées d’épidémies principalement l’hiver et dans les collectivités (écoles).

Les oreillons sont exceptionnels avant l’âge de 1 an car les anticorps maternels protègent solidement le nourrisson ; ils atteignent donc surtout les enfants prépubères.
La période d’incubation dure de 18 à 21 jours.

Causes et mécanismes des oreillons

Le virus des oreillons est un Paramyxovirus attiré par les glandes salivaires et les nerfs. Ce tropisme explique en grande partie les symptômes, c’est-à-dire l’inflammation de la glande parotide.

La transmission du virus se fait par voie aérienne à partir d’un individu contaminé.

L’immunité acquise après avoir été infecté est solide et dure toute la vie.

Symptômes et signes des oreillons

Les oreillons peuvent être totalement asymptomatiques ; ces formes sont les plus fréquentes.

Quand ils font parler d’eux, les oreillons se localisent… sous les oreilles sous la forme de parotidite.

La glande parotide est située sous l’oreille et en arrière de la mâchoire ; elle est le siège de symptômes de gonflement d’abord d’un seul côté puis des deux côtés (le visage se trouve déformé).

Des signes généraux accompagnent cette inflammation : fièvre (qui peut survenir 28 à 48 heures avant), mal à la gorge, ganglions…
Il est à noter que les symptômes généraux sont moins importants chez l’enfant que chez l’adulte.