Onychomycose

Définition de l'onychomycose

Le terme onychomycose (du grec onycho = ongle) regroupe les mycoses des ongles des pieds ou des mains. Une mycose est une maladie causée par un champignon microscopique dont le développement est favorisé par un environnement humide et chaud (douches, piscines…). Les onychomycoses sont dues à différentes familles de champignons (les dermatophytes, les levures et les moisissures) qui rendent les ongles opaques, épais, mais friables et cassants. Certaines formes d’onychomycoses compliquent des maladies comme le psoriasis.

Risques et origines de l'onychomycose

Les onychomycoses sont des pathologies très fréquentes de l’ongle, représentant la moitié des infections unguéales. Toute personne peut attraper une onychomycose et 2 à 8 % de la population en seraient atteints (Goettmann S. Pathologie unguéale. Encycl Méd Chir (Elsevier, Paris). Dermatologie 2003 ; 98-805-A 10 : 39 p). Néanmoins, des groupes plus à risque peuvent être individualisés, comme les personnes souffrant déjà « du pied d’athlète » (mycose cutanée entre les orteils), les personnes âgées, les personnes atteintes d’une maladie cardio-vasculaire et les diabétiques.
La nature contagieuse de l’onychomycose explique l’augmentation de sa fréquence dans la population.

Causes et mécanismes de l'onychomycose

Les champignons sont responsables des onychomycoses et se nourrissent de la kératine dont les ongles sont très riches. Ils se développent dans les zones chaudes et humides, expliquant que de nombreux facteurs environnementaux jouent un rôle favorisant. On peut citer le port de chaussures avec macération (bottes, chaussures de sécurité, baskets…), des pratiques sportives favorisant chaleur et humidité, ainsi que douches collectives (natation, sport de combat…).