Qu’est-ce que la migraine ?

Il ne faut pas confondre migraine et simple mal de tête. Les deux entraînent des céphalées, mais la douleur migraineuse répond à des critères bien précis. La douleur est d’intensité modérée à sévère, récurrente, unilatérale et pulsatile, parfois associée à des troubles digestifs. Dans certains cas, la douleur migraineuse est précédée de troubles neurologiques transitoires tels qu’une tache lumineuse dans le champ visuel, des engourdissements, des troubles de la parole… Il s’agit alors d’une migraine avec aura.

Quelles sont les conséquences de la migraine ?

La migraine touche environ 15 % des adultes entre 18 et 65 ans et trois femmes pour un homme. La maladie est bénigne mais handicapante et peut entraîner la cessation des activités quotidiennes, notamment professionnelles.
Près de la moitié des patients se soignent par leurs propres moyens. Cette automédication fait courir un grand risque d’abus médicamenteux dont la conséquence est l’installation de céphalées chroniques quotidiennes, ou plus de 15 jours par mois. Il est donc indispensable de consulter pour trouver une solution thérapeutique efficace.

Quels sont les mécanismes de la migraine ?

La migraine est provoquée par un vasospasme, c’est-à-dire une contraction des vaisseaux cérébraux, suivi d’une vasodilatation qui entraîne un œdème cérébral responsable de la douleur intense et des réactions physiques : digestives (nausées, vomissements), ophtalmiques (refus de la lumière). Le spasme initial semble déclenché par la chimie des émotions, du surmenage et du stress, dont l’influence varie d’un migraineux à l’autre. Le cycle hormonal féminin est à l’origine de migraines dites cataméniales.

Les aliments actifs sur les vaisseaux sanguins sont à risque de migraine : le chocolat ou l’alcool. Le café a des effets paradoxaux : il entretient un cycle « infernal » en resserrant trop vite les veines, entraînant un spasme, qui est source d’une nouvelle dilatation réactionnelle. Le facteur familial est avéré mais les gènes prédisposant à la migraine ne sont pas encore identifiés formellement.