Méningite virale : à quel moment consulter ?
Il est fondamental de ne pas passer à côté d’une méningite bactérienne. Ainsi, tout syndrome méningé fébrile doit bénéficier d’un examen médical et d’une ponction lombaire.
Toute fièvre avec des céphalées doit donc motiver une consultation médicale en urgence, voire un appel au SAMU Centre 15.
Que fait le médecin ?
Le médecin pratique un examen clinique qui confirme la fièvre et le syndrome méningé. Il recherche une raideur de la nuque, des signes de Kernig (impossibilité de maintenir les jambes en extension) ou de Brudzinski (flexion spontanée des cuisses lors de la flexion de la nuque). Il vérifie l’absence de signes de gravité (troubles de conscience, purpura…).
L’interrogatoire et les antécédents peuvent fournir des éléments en faveur de l’origine de la méningite, bactérienne ou virale : état vaccinal, contage avec les oreillons, risque sexuel (VIH)…
L’examen clé repose sur la ponction lombaire, c’est-à -dire l’analyse du liquide céphalorachidien (LCR) après ponction dans le bas du dos. L’examen est rapide, il se pratique à l’hôpital et les résultats sont disponibles quasi immédiatement au laboratoire. Un scanner cérébral peut être proposé avant la ponction lombaire.
Le traitement antibiotique n’est pas nécessaire mais peut parfois être mis en route dans l’attente de la confirmation diagnostique. Dès que les résultats confirment la méningite virale, les antibiotiques sont stoppés et seuls des médicaments contre la fièvre et les douleurs sont poursuivis.
Comment préparer ma prochaine consultation ?
Si les symptômes persistent ou s’aggravent (troubles de conscience, fièvre toujours très élevée, convulsions…), il faut reconsulter en urgence. Après la ponction lombaire, il est nécessaire de rester allongé strictement pour diminuer les risques de syndrome postponction qui provoque et aggrave les maux de tête.
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