Médecine régénératrice: la FRM finance sept projets

La Fondation pour la Recherche médicale (FRM) va financer sept programmes ciblés sur les mécanismes de reprogrammation cellulaire, dont certains pourraient ouvrir la voie à des applications thérapeutiques, par exemple dans le domaine du diabète ou de la surdité.

Les 7 projets sélectionnés seront financés pour un montant total de près de 2.100.000 euros. La reprogrammation cellulaire, découverte en 2006, vise à reproduire artificiellement chez des cellules adultes les propriétés des cellules souches pluripotentes embryonnaires, capables de donner naissance à tous types de cellules de l'organisme. "Pour l'instant on est à un stade de recherche fondamentale", a indiqué mercredi devant la presse Laure Coulombel, directrice de recherche Inserm et présidente du Comité de sélection des projets.

Avant d'envisager toute utilisation en thérapie cellulaire, chez l'homme, les chercheurs doivent notamment s'assurer que ces cellules "complètement artificielles" peuvent bien jouer le même rôle que des cellules souches embryonnaires, et s'affranchir des risques de transformation cancéreuse liés à la méthode de reprogrammation.

Un des projets retenus, conduit par Patrick Collombat (Faculté des Sciences de Nice), ouvre des perspectives de thérapie cellulaire dans le cadre du diabète. "On a des pistes, mais pour l'instant on en est encore loin", a prévenu le chercheur qui travaille actuellement sur la souris.

En cas de diabète, les cellules du pancréas qui produisent de l'insuline sont détruites. L'idée est de forcer, par manipulation génétique, d'autres cellules du pancréas à en fabriquer. Un autre projet, mené par Jean-Luc Puel (Institut des neurosciences de Montpellier), pourrait poser les bases d'une thérapie génique de la surdité.

L'objectif est de reprogrammer des cellules de l'oreille interne en cellules auditives (cellules ciliées), à la fois peu nombreuses et fragiles. "On n'attend pas de miracle, mais si on arrive à faire pousser quelques cellules ciliées, retrouver quelques décibels, on pourrait coupler ce genre d'approche génique avec une aide auditive conventionnelle", a indiqué le chercheur.

Source/Auteur : © 2010 AFP
Archives Frank Perry

Date : 11/03/2010