Comment se manifestent les malformations cardiaques congénitales ?
Les symptômes les plus fréquents sont représentés par les souffles cardiaques, qui traduisent une gêne lors du passage du sang dans les zones rétrécies, recherchés systématiquement à la naissance et dans les premiers mois de vie.
La cyanose ou coloration bleutée des lèvres, de la peau ou des ongles est caractéristique de certaines cardiopathies mais elle n’est pas présente dans toutes ; elle traduit un défaut d’oxygénation. L’organisme tente de compenser le plus souvent l’oxygénation déficiente en accélérant la respiration (fréquence respiratoire, essoufflement) et en diminuant les efforts (refus d’alimentation chez les bébés…).
Certaines cardiopathies congénitales sont très parlantes et symptomatiques d’emblée ; d’autres sont plus discrètes et se révèlent dans les mois voire années à venir. L’essoufflement ou la fatigabilité sont alors les principaux symptômes.
Avec quoi ne faut-il pas confondre une malformation cardiaque congénitale ?
Il ne faut pas penser que les malformations cardiaques congénitales sont fatales ; la plupart sont maintenant accessibles aux techniques chirurgicales et permettent de gagner en quantité et qualité de vie.
D’autres maladies peuvent se manifester dès la naissance par une détresse respiratoire ou cardiaque sans pour autant être liées à une malformation : les infections seront systématiquement recherchées comme causes.
Y a-t-il une prévention possible aux malformations cardiaques congénitales ?
Hormis le dépistage anténatal des malformations cardiaques congénitales pour préparer la naissance (voire proposer une interruption thérapeutique de grossesse), il n’y a pas de moyens de prévention primaire.
Les toxiques sont à bannir comme l’alcool, le tabac et les drogues, et les infections doivent être traitées rapidement chez la mère.
Une fois la malformation dépistée voire traitée chirurgicalement, une éducation thérapeutique est indispensable (avec le patient et/ou la famille chez les enfants) : compréhension de la maladie, stratégies et rythme des interventions ou visites, gestion des médicaments…
L’endocardite infectieuse est un risque permanent pour les patients souffrant d’une malformation cardiaque congénitale : des bactéries viennent se fixer sur les valves fragilisées du cœur et peuvent les détruire, aggravant la cardiopathie. Une prévention par des antibiotiques est nécessaire lors des gestes dentaires ou de tatouage… Parlez-en à votre cardiologue.
Par ailleurs, pas question de bannir le sport ou une activité, dans la mesure de ses capacités.
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