Jambes lourdes

Qu'est ce que sont les jambes lourdes ?

Les jambes lourdes s’intègrent dans le cadre plus général de l’insuffisance veineuse chronique (IVC) liée à une anomalie de fonctionnement des veines.
Toutes les veines, superficielles et/ou profondes peuvent être atteintes et leur dysfonctionnement peut être congénital ou acquis. Jambes lourdes et varices sont les manifestations les plus courantes.

On distingue plusieurs stades d’insuffisance veineuse :
– stade 0 : sans symptôme ;
– stade 1 : peu sévère, apparition de varices et/ou jambes lourdes ;
– stade 2 : sévérité moyenne ; apparition des troubles de la peau en lien avec l’insuffisance veineuse ;
– stade 3 : sévère ; ulcères, insuffisance des veines profondes.

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires des jambes lourdes ?

Les jambes lourdes et l’IVC sont un problème de santé publique important puisque 10 % de la population en seraient atteints dans les pays développés et jusqu’à 50 % des adultes. En France, 200 000 interventions chirurgicales pour varices sont pratiquées chaque année. Symptômes et préjudice esthétique peuvent invalider dans leur vie quotidienne les personnes touchées.

Quels sont les mécanismes des jambes lourdes ?

La dilatation des parois des veines gêne le système de retour du sang depuis les pieds vers le cœur. Ce système se compose de deux éléments-clés : une pompe assurant la circulation de retour grâce au massage de la voûte plantaire lors de la marche ou l’action des muscles du mollet, et un dispositif antireflux géré par des valvules (petits clapets) disposées le long des veines.

Il suffit que l’un des deux éléments soit défectueux pour entraîner une dilatation de la veine et des symptômes d’insuffisance veineuse. Les facteurs de risque incontournables d’insuffisance veineuse sont désormais bien connus : le sexe féminin, l’âge (> 40 ans), l’hérédité ou la grossesse. D’autres facteurs comme l’excès de poids, la sédentarité ou les stations debout prolongées favorisent aussi les varices, mais la prévention permettra d’en limiter les effets néfastes.