Insuffisance respiratoire

L'insuffisance respiratoire : définition et origines

L’insuffisance respiratoire ou plutôt les insuffisances respiratoires sont définies comme l’incapacité de l’appareil respiratoire à assumer l’oxygénation normale du sang. L’insuffisance respiratoire peut être d’installation lente et on parle d’insuffisance respiratoire chronique ; elle peut être aiguë en cas d’épisodes brutaux venant le plus souvent décompenser une insuffisance respiratoire chronique.

Les insuffisances respiratoires ont plusieurs origines :

L’insuffisance respiratoire obstructive

L’insuffisance respiratoire obstructive fait suite à une maladie pulmonaire comme la bronchite chronique ou l’asthme ; l’air ne peut plus pénétrer dans les voies aériennes et l’apport en oxygène est donc insuffisant.

L’insuffisance respiratoire restrictive

L’insuffisance respiratoire restrictive est la conséquence quant à elle d’une affection neuromusculaire (myopathie) ou d’anomalies de la cage thoracique (cyphoscoliose…) ; les capacités pulmonaires sont réduites. Enfin, il peut s’agir d’insuffisance mixte.

Risques et enjeux sanitaires de l'insuffisance respiratoire

La bronchite chronique du fumeur caractérisée par une toux persistante au moins trois mois consécutifs pendant deux ans est la première cause d’insuffisance respiratoire. Le tabagisme est le facteur déclenchant majeur, et cette bronchite chronique atteint plus de 20 % de la population masculine de plus de 60 ans. Chaque année, 36 000 nouveaux patients sont admis en affection de longue durée pour une insuffisance respiratoire chronique.

La silicose est l’une des plus anciennes maladies professionnelles, et tue chaque année des milliers de personnes. Elle est incurable et liée à l’inhalation de poussières de silice (travail dans les mines, carrières, maçonnerie…).

Causes et mécanismes de l'insuffisance respiratoire

Les cellules et tissus de l’organisme humain consomment de l’oxygène (O2) et rejettent du gaz carbonique (CO2). Les poumons ont pour charge de réaliser les échanges gazeux au niveau des alvéoles pulmonaires : le sang transporte le CO2 à éliminer et se charge d’oxygène pour approvisionner les tissus. L’appareil respiratoire est composé de la pompe respiratoire (avec la cage thoracique et les muscles respiratoires) et des voies aériennes avec les poumons. La conséquence de l’atteinte de la pompe est l’insuffisance respiratoire restrictive.