Qu'est ce que sont les infections sexuellement transmissibles ?

Les infections sexuellement transmissibles (IST) ou maladies sexuellement transmissibles (MST) sont des infections extrêmement contagieuses qui se transmettent lors des rapports sexuels. Un seul rapport (génital, buccogénital ou anogénital) peut suffire à transmettre les agents responsables des IST : bactéries (syphilis, gonorrhée, infections à Chlamydia ou mycoplasme), virus (VIH, hépatites B et C, herpès génital, condylomes), champignons (ou mycoses) ou encore parasites (morpions). Les IST peuvent être graves, faute de traitement rapide ou efficace, y compris du partenaire.

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires d'une infection sexuellement transmissible ?

Les infections sexuellement transmissibles sont en recrudescence et représentent un facteur de risque supplémentaire de transmission du VIH, notamment dans la population homosexuelle masculine. L’augmentation préoccupante des cas d’IST semble directement liée au relâchement des comportements garantissant des rapports protégés, notamment chez les populations les plus exposées. La prévention passe par une bonne hygiène intime, mais aussi par la limitation des comportements sexuels à risque : réduction du nombre de partenaires et utilisation systématique du préservatif. Le diagnostic précoce des maladies sexuellement transmissibles est essentiel et certains symptômes ou situations doivent conduire à consulter rapidement.

Quels sont les mécanismes des infections sexuellement transmissibles ?

Les IST sont dues à différents microorganismes :

• les bactéries (gonorrhée, syphilis, infections à Chlamydia ou à mycoplasme)
• les virus (VIH, hépatites B et C, herpès génital, condylomes) ;
• les champignons ou mycoses ;
• les parasites (morpions).