Infection à Papillomavirus

Définition des infections à Papillomavirus

Les infections génitales et anales liées aux virus de la famille des « human papillomavirus » ou hPV sont des infections sexuellement transmissibles. Ces infections à Papillomavirus nécessitent un contact direct de la peau ou de la muqueuse (pénis, scrotum, vagin, vulve, anus, bouche…) et ne sont pas transmises par le sang. La dangerosité et la contagiosité sont liées au caractère le plus souvent latent des infections : les personnes contaminantes ne présentent aucun symptôme. Le principal risque de ces infections à Papillomavirus est le développement d’un cancer du col de l’utérus.

Risques et enjeux sanitaires de l'infection à Papillomavirus

Le cancer du col de l’utérus se hisse au huitième rang des cancers de la femme en termes de fréquence et au cinquième rang en termes de mortalité. Le rôle des Papillomavirus humains (human papillomavirus : hPV) dans la survenue de lésions précancéreuses et cancéreuses du col est maintenant bien établi et des tests diagnostiques de l’infection sont disponibles en France.
L’infection est sexuellement transmissible et la plupart des infections sont transitoires, notamment chez la femme jeune. Le facteur de risque le plus significatif est le nombre de partenaires sexuels rencontrés. Ce n’est qu’en cas de persistance de l’infection que la femme présente un risque majeur de cancer du col de l’utérus.

Dépistage et mécanismes de l'infection à Papillomavirus

Les infections à Papillomavirus affectent la région anogénitale de l’homme et de la femme. Chez les femmes, l’infection à Papillomavirus des cellules du col utérin peut évoluer de deux façons : elle peut soit rester inactive ou latente et les cellules restent normales ; soit s’activer et modifier les cellules infectées. Ces modifications peuvent être décelées à l’aide de frottis cervicaux et/ou d’un test. Les cellules anormales peuvent ensuite se dissiper spontanément ou dégénérer en cellules cancéreuses.

Symptômes et signes de l'infection à papillomavirus

Les infections à Papillomavirus sont le plus souvent asymptomatiques, c’est-à-dire qu’elles ne provoquent aucun symptôme chez le sujet infecté.
Le hPV touche la région anogénitale tant de l’homme que de la femme. Chez la femme, cette région comprend la vulve, le col de l’utérus et l’anus. Chez l’homme, cette région inclut le pénis, le scrotum et l’anus. Tout contact avec ces zones peut entraîner une contamination.
Les verrues génitales sont généralement un signe d’infection.