Hernie discale

Définition de l'hernie discale

La hernie discale est un mécanisme anatomique. La hernie discale correspond en effet à la sortie du disque situé entre les vertèbres de la colonne vertébrale.

En faisant saillie en dehors de son enveloppe, le disque peut comprimer des racines nerveuses et déclencher par exemple la classique sciatique. Ainsi, la hernie discale est souvent moins connue que son principal symptôme, la sciatique.

Toutes les régions du dos peuvent être concernées, mais la région lombaire (bas du dos) est largement la plus touchée.

Origines des hernies discales

La hernie discale est fréquente chez le sujet jeune entre 30 et 40 ans.

Certaines postures comme la position assise (chauffeurs…) ou le port de charges lourdes (action brusque, faux mouvement…) favorisent les hernies discales.

L’âge ou un traumatisme accélèrent également le vieillissement du disque et sa hernie.
Certains facteurs de risque sont également identifiés pour favoriser la hernie discale : il s’agit du surpoids et de la grossesse. Une prédisposition génétique peut également exister dans certaines familles ; les hernies discales surviennent alors en général plus précocement que dans la population générale.

Causes et mécanismes d'une hernie discale

La colonne vertébrale ou rachis vertébral est constituée d’un empilement de vertèbres séparées par des disques intervertébraux.

En cas de surpoids, de mouvement inapproprié ou tout simplement de dégénérescence, ce disque gélatineux peut se déformer et sortir de son enveloppe protectrice. Il fait alors saillie et forme la hernie discale.

La hernie discale peut être asymptomatique si elle ne comprime aucun nerf.

Au contraire, elle peut causer inflammation et douleur si elle comprime certaines racines nerveuses (névralgie sciatique ou crurale).

Symptômes et signes d'une hernie discale

Une hernie discale peut rester longtemps asymptomatique et ne provoquer aucune gêne. À la faveur d’un mouvement ou du temps, elle risque de se révéler par des douleurs, du simple mal de dos à la sciatique paralysante.

Ces symptômes peuvent apparaître brutalement et disparaître ou bien persister de manière chronique.

Certains facteurs déclenchants sont souvent retrouvés, comme la toux, le rire ou un éternuement par augmentation de la pression abdominale ou la position penchée en avant.

Les hernies discales les plus fréquentes sont situées dans le bas du dos, avec douleurs du dos et des jambes. Le simple « mal de dos » est appelé lombalgie, tandis que la douleur qui descend dans la jambe et sous le genou s’appelle une névralgie sciatique ou crurale en fonction de la racine nerveuse comprimée.

La lombosciatique associe quant à elle une douleur du rachis lombaire avec douleur (irradiation) dans une jambe.

Les hernies discales sont possibles au niveau du rachis cervical (région du cou) et provoquent alors des douleurs du bras se propageant jusqu’aux doigts.