Hépatites virales
Préparer sa consultation

À quel moment consulter ?

Toute fatigue, jaunisse ou persistance de symptômes non expliqués doit motiver une consultation médicale pour faire un diagnostic. Certaines formes d’hépatites peuvent représenter de véritables urgences : le foie est détruit et ne peut remplir ses fonctions. Des troubles de la coagulation et des troubles de conscience (encéphalopathie) aboutissent au décès en quelques heures si aucun traitement n’est mis en place.
Le dépistage des hépatites B et C, même en l’absence de symptômes, est de toute façon important.

Que fait le médecin ?

Le médecin ne peut que suspecter une hépatite. Il recherchera des arguments en faveur d’un mode de contamination (usage de drogues, relations sexuelles…). L’examen clinique n’est pas spécifique des hépatites : en cas de douleurs abdominales, la palpation retrouvera une douleur dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen ; des signes hémorragiques sont également dépistés et représentent un signe de gravité.

Le diagnostic est très souvent posé après une prise de sang qui révèle une élévation des enzymes du foie, les transaminases (jusqu’à 20 à 40 fois la normale). La coagulation est également testée et peut être effondrée en cas d’hépatite grave. L’examen clé est la sérologie des hépatites. Les anticorps contre les virus A, B et C sont le plus souvent demandés. Ces anticorps nécessitent un certain délai avant d’apparaître ; plusieurs prises de sang sont donc parfois nécessaires.

En cas d’hépatite A, aucun suivi n’est en général requis. En revanche, en cas d’hépatite B ou C, des prises de sang régulières voire des examens comme une ponction biopsie du foie seront proposés pour vérifier que l’hépatite ne devient pas chronique et active. Dans ce cas, les traitements font appel à des antiviraux comme l’interféron par exemple.

Comment préparer ma prochaine consultation ?

Même en l’absence de symptômes après une hépatite B ou C aiguë, il est indispensable de respecter les prises de sang prescrites. Seul un dépistage précoce et un traitement permettront d’éviter les complications redoutables.