Glaucome

Définition du glaucome

Le glaucome correspond à une augmentation de la pression dans le globe oculaire, augmentation due à un excès d’humeur aqueuse qui ne peut plus s’écouler. L’humeur aqueuse est un liquide sécrété dans l’œil par une formation oculaire particulière appelée « corps ciliaire » et située en périphérie du cristallin. Il en existe deux formes : la forme aiguë de début brutal, et la forme chronique (80 % des cas), beaucoup plus insidieuse et dangereuse. Dans les deux cas, le glaucome menace la vitalité des fibres du nerf optique (qui comporte 1 200 000 fibres) et donc la vue, si rien n’est fait.

Enjeux sanitaires d'un glaucome

Le glaucome toucherait 1 200 000 Français, dont environ 4 000 glaucomes aigus par an. On estime à 400 000, le nombre de personnes qui ignorent qu’elles sont porteuses d’une forme chronique. Les femmes âgées de 55 à 70 ans sont particulièrement exposées à la forme aiguë.

Symptômes d'un glaucome

Dans un premier temps, le glaucome va rétrécir progressivement le champ visuel (vision latérale diminuée) sans toucher l’acuité visuelle centrale, autrement dit la capacité à discriminer deux points distincts lorsqu’on regarde droit devant soi. La baisse de l’acuité visuelle correspond déjà à une forme avancée de glaucome. La forme aiguë est une urgence car si rien n’est fait, un glaucome aigu peut rendre aveugle en 48 heures !

Causes du glaucome

Certaines pathologies ou circonstances exposent à la survenue du glaucome, comme la myopie (mauvaise vue de loin) ou l’hypermétropie (mauvaise vue de près), une origine africaine ou asiatique, l’âge avancé, les traumatismes ou les inflammations oculaires. Il en est de même de l’obscurité, du froid, de la douleur, du stress et de l’émotion, des situations qui vont déclencher une dilatation pupillaire (mydriase) ; sans oublier, le diabète et l’hypertension artérielle. Il est recommandé d’éviter le café qui augmente la pression intraoculaire ainsi que le tabac. En revanche, l’abus de télévision, le port de lentilles, la lecture ou le travail sur ordinateur ne constituent pas des raisons suffisantes.

Le glaucome provient du blocage de l’écoulement normal de l’humeur aqueuse au niveau d’une zone particulière de l’œil appelée angle « iridocornéen », région oculaire située entre l’iris et la cornée. Dans 5 % des cas, cet angle est trop fermé (glaucome aigu dit « à angle fermé »), l’humeur aqueuse ne peut s’évacuer correctement et s’accumule donc dans l’œil. La mydriase expose à cette forme de glaucome. La pression augmente et comprime les cellules optiques. Mais dans 80 % des cas de glaucome, l’angle est normalement ouvert. L’humeur aqueuse est un liquide sécrété dans l’œil par une formation oculaire particulière appelée « corps ciliaire » et située en périphérie du cristallin.