Fractures

Définition de la fracture d'un os

Une fracture est définie par la rupture de continuité ou cassure d'un os du corps humain. On distingue les fractures fermées (sans plaie) des fractures ouvertes (avec plaie et risque d’infection). Tous les os peuvent être concernés, à tous les âges de la vie. Le mécanisme du traumatisme causal détermine le type de fracture : tassement, arrachement osseux en cas de lésion ligamentaire, fracture engrenée du col du fémur par exemple…

Il existe trois types de fractures:

La fracture osseuse

Elle est le plus souvent due à un traumatisme suite à une chute ou un coup, mais un traumatisme indirect est également possible (torsion excessive de la jambe). Chez les enfants, l'os peut être incomplètement fracturé (une des faces de l'os restant intacte) : on parle de fractures en « bois vert ».

La fracture de fatigue

Elle se produit en cas d'efforts répétés imposés à un os (sportifs avec entraînement excessif).

La fractures dites pathologiques

Elle survient en l’absence de traumatisme ou à la faveur d’un coup minime ; elles révèlent le plus souvent un os déjà fragilisé (tumeur…).

Risques et enjeux sanitaires des fractures

Tous les os peuvent être atteints, mais certaines fractures sont plus fréquentes en fonction de l’âge et de la localisation. La fracture du poignet est la fracture la plus fréquente chez l’enfant (20 à 35 % des fractures). Le tassement est caractéristique des vertèbres et survient principalement en cas d’ostéoporose. De même, la fracture du col du fémur survient de manière privilégiée chez la personne âgée.

Des facteurs de risque de fracture sont maintenant identifiés : antécédent personnel de fracture par fragilité, âge > 60 ans, corticoïdes, antécédent de fracture de l’extrémité supérieure du fémur chez un parent au premier degré, indice de masse corporelle (poids/taille au carré) < 19, ménopause précoce (avant 40 ans), tabagisme, alcoolisme, baisse de l’acuité visuelle et troubles neuromusculaires et orthopédiques.

Causes et traitements des fractures

Une fracture survient le plus souvent après un traumatisme, plus ou moins violent pour briser l’os. Plus la densité osseuse est importante, plus la violence du choc devra être importante. Par exemple, l’os du petit enfant est mécaniquement moins résistant que celui de l’adulte et se fracture donc plus facilement.

Dans les fractures fermées, la peau est intacte ; dans les fractures ouvertes, les fragments osseux percent la peau avec un risque infectieux important.

Les fragments osseux peuvent être déplacés ou non ; dans ce dernier cas, une simple immobilisation plus ou moins longue (plâtre, résine…) suffira à une consolidation, avec formation d’un cal qui va recouvrir et solidifier l’os fracturé.