Fièvre

Définition de l'état de fièvre

On parle de fièvre quand la température corporelle le matin dépasse 37,5°C et quand celle du soir dépasse 37,8°C. Elle témoigne très habituellement d’une activation de la réaction inflammatoire immunitaire.

Une fièvre installée depuis moins de 5 jours est appelée une fièvre aiguë. Le terme de fièvre persistante s’emploie quand une fièvre supérieure à 38,3°C dure plus de 20 jours.

Trois types de thermomètres mesurent la température corporelle :

Les thermomètres « classiques » rectaux ou buccaux.

Attention il existe une différence de 0,6°C entre la température rectale et la température buccale ;

Les thermomètres tympaniques électroniques

Ils sont beaucoup développés ces dernières années parce qu’ils sont fiables et rapides d’utilisation ;

Les thermomètres temporaux

Les médecins généralistes les privilégient le plus souvent, mais plus ou moins efficaces (le prix fait la différence).

Il existe plusieurs types de fièvres

Les fièvres aiguës

Elles sont en général causées par des infections virales ou bactériennes, les symptômes se manifestent de façon brutale et disparaissent rapidement. Il peut aussi s’agir d’un coup de chaleur du au climat (canicule) ou à un effort physique intense. Ou s’agir d’une poussée inflammatoire brève sans infection. Comme une poussée dentaire chez un nourrisson.

La fièvre persistante

Elle est liée dans 40% des cas à des infections, 20% à des cancers, 20% à des maladies inflammatoires. L’interrogatoire médical et l’examen clinique permettent de faire un diagnostic précis.

La fièvre chronique

Elle concerne certaines pathologies inflammatoires chroniques comme la polyarthrite ou le lupus.

Les fièvres infectieuses saisonnières

Lors des viroses (infections à virus)

Ce type de fièvre dure de 3 à 5 jours et passe en général tout seul. Comme dans les pathologies suivantes :

- Le rhume. La fièvre est modérée (38 ou 38,5°C) et permanente.
- La grippe. La fièvre est brutale, très élevée (pouvant atteindre 40°C) et suit une courbe en V : 39-40°C, puis 37°C, puis 39-40°C.
- La bronchiolite ou la bronchite, pour lesquelles il n’y a pas forcément de symptômes de fièvre. Mais on peut relever des températures modérées (38 ou 38,5°C), dont la courbe est variable et oscillante.
- La gastro-entérite, qui ne provoque pas forcément de fièvre. Parfois, la fièvre peut tout de même grimper jusqu’à 40°C, transitoirement.
- L’angine virale et la pharyngite, pour lesquelles il n’y a pas forcément de fièvre. Mais on peut relever des températures modérées (38 ou 38,5°C), dont la courbe est variable et oscillante.
- Les maladies infantiles (rougeole, varicelle, etc.), où la température peut monter jusqu’à 40°C et parfois ne jamais monter : maladie sans fièvre.

Lors des infections bactériennes

Au contraire des fièvres virales, les fièvres d’origine bactérienne nécessitent toujours la consultation du médecin car on doit lutter contre l’infection avec des antibiotiques.

- En cas d’angine bactérienne, la fièvre atteint 39 à 40°C en plateau permanent.
- En cas d’otite bactérienne également, la fièvre peut monter jusqu’à 39°C en plateau permanent.