Fécondation in vitro (FIV)

Fécondation in vitro : définition et informations

La fécondation in vitro ou FIV entre dans le cadre de l’aide médicale à la procréation (AMP).

La FIV s’adresse aux couples hétérosexuels en âge d’avoir des enfants, mariés ou pouvant justifier de 2 ans de vie commune avec une infertilité constatée par le médecin.

La FIV comporte plusieurs techniques : la FIV classique ou la FIV avec micro-injection de spermatozoïde dans l'ovocyte (ICSI). Concrètement, la FIV consiste à mettre l’ovule (les médecins parlent d’ovocyte) de la femme en présence des spermatozoïdes de l'homme en dehors du corps de la femme, d’où le terme de « bébés éprouvettes ».

Dans certaines circonstances, la FIV est indiquée pour éviter la transmission d’une maladie grave à l’enfant ou à l’un des membres du couple. Parfois, elle nécessite le recours au don de spermatozoïdes ou au don d’ovocytes.

Fécondation in vitro : risques et enjeux sanitaires

L'infertilité est définie par la difficulté à concevoir un enfant après 1 an de relations sexuelles régulières, sans contraception et avec le même partenaire. Dans 30 à 40 % des  cas la cause est féminine ; elle est masculine dans 40 % des cas ; dans les 30 % des cas restants, la cause est mixte impliquant l’homme et la femme, et est parfois inconnue.

En 2007 en France, plus de 20 000 enfants sont nés à la suite d'une AMP, dont 6 % après don de spermatozoïdes ou d’ovocytes.

Le principal risque d’une FIV est celui des naissances multiples (25 % des grossesses donnent naissance à des jumeaux). Les autres risques (fausses couches…) ne sont pas prouvés scientifiquement.

Fonctionnement de la fécondation in vitro

Le programme de FIV comporte plusieurs étapes avant la mise en contact de l’ovule avec les spermatozoïdes.

La première étape est l'inhibition de l'activité ovarienne, avec remplacement du cycle naturel de la femme par un cycle artificiel permettant une meilleure stimulation de l'activité ovarienne. Cette « superovulation » augmente le nombre possible d'ovules.

La deuxième étape consiste à déclencher le processus de maturation des ovules grâce à une injection d’hormone, puis à les prélever sous contrôle échographique.

Une fois prélevés, les ovules sont mis en contact avec les spermatozoïdes (recueillis au laboratoire puis préparés) dans une éprouvette, d’où le terme de fécondation in vitro.

La dernière étape permet le transfert d’un ou plusieurs embryons (ovules fécondés) à l'intérieur de la cavité utérine de la patiente.

Un test de grossesse dans les semaines qui suivent permet de confirmer le début de grossesse.