Equilibre nutritionnel : de quoi s’agit-il ?

L’équilibre nutritionnel est atteint lorsque l’alimentation permet de couvrir de façon optimale les besoins nutritionnels de l’organisme.

Les besoins nutritionnels de l’organisme

• D’ordre énergétique (le premier indicateur d’un aliment est sa densité énergétique) :
– de 2 000 à 2 500 Calories (ou kilocalories) chez un homme ayant une activité physique modérée et jusqu’à 3 000 à 3 500 calories en cas d’activité physique importante (travail de force, sport d’endurance) ;
– de 1 800 et 2 000 Calories (ou kilocalories) chez la femme.

• D’ordre qualitatif : on parle de densité nutritionnelle d’un aliment. Cet indicateur permet d’estimer la teneur globale en nutriments essentiels pour une quantité d’énergie donnée.

Les nutriments essentiels à l’organisme sont des composés dont l’organisme a besoin mais qu’il ne sait pas synthétiser :

– macronutriments : glucides, lipides, protéines ;
– micronutriments : vitamines, minéraux et oligoéléments.

On les trouve dans les grandes familles d’aliments :

– viande, poisson, œuf ;
– légumes et fruits ;
– pain, pâtes, riz, pommes de terre, légumes secs, autres céréales ;
– corps gras ;
– sucres et produits sucrés.

Les grands principes de l’équilibre nutritionnel

L’équilibre nutritionnel repose sur trois grands principes permettant d’avoir une alimentation diverse et variée :

– consommer de vrais repas plutôt que grignoter ;
– consommer des aliments riches en fibres, en micronutriments essentiels (vitamines, sels minéraux et oligoéléments) et en acides gras essentiels ;
– réduire la consommation d’aliments pourvoyeurs de calories, souvent appauvris en micronutriments essentiels et riches en sucres et mauvaises graisses (acides gras saturés).

Mais il ne suffit plus de « manger varié » pour couvrir tous les besoins : il faut aussi tenir compte du profil nutritionnel des aliments.
La notion de profil nutritionnel est liée au fait que la plupart des aliments ont à la fois des qualités et des défauts : c’est cet équilibre relatif entre les qualités et les défauts des aliments qui détermine leur qualité nutritionnelle globale.

Réviser les habitudes alimentaires

Un bon équilibre nutritionnel associé à l’activité physique permet de rester en bonne santé en participant à la prévention de nombreuses maladies, notamment l’obésité, le diabète, les maladies cardio-vasculaires et certaines maladies dégénératives.

Pour améliorer l’équilibre nutritionnel, il est nécessaire :

– de faire le point sur la façon de s’alimenter : repas complets et équilibrés ou grignotage toute la journée ;
– de prendre conscience de ses erreurs alimentaires (excès de produits gras d’origine animale, d’aliments frits, gras et sucrés, d’alcool) ;
– de retenir qu’un aliment est diététiquement correct s’il a de faibles teneurs en trois composés (acides gras saturés, sel et sucres ajoutés) ;
– de suivre les conseils nutritionnels validés et largement diffusés par les instances ministérielles (voir Liens utiles).