L'épisiotomie

Episiotomie : définition

L’épisiotomie est utilisée au moment de l’accouchement pour réduire le risque de déchirure du périnée de la mère en facilitant l’expulsion du bébé. Elle consiste à sectionner proprement une partie du périnée (4 à 6 centimètres en moyenne) pour ouvrir la voie à la tête du bébé quand les tissus sont trop rigides. En France actuellement, 65% des primipares (les femmes dont c’est la première grossesse) sont concernées par l’épisiotomie, contre 30% des multipares (les femmes qui ont déjà mené une ou plusieurs grossesses).

Comment fonctionne l’épisiotomie ?

L’épisiotomie est discutée par l’équipe médicale. Elle n’est pratiquée qu’en toute fin d’accouchement, juste avant l’expulsion, au moment d’une contraction utérine ou lors d’un effort expulsif, quand le périnée est tendu au maximum. La sage-femme ou l’obstétricien se charge de l’intervention chirurgicale. En l’absence de péridurale, on peut pratiquer une anesthésie locale ou une rachianesthésie si besoin.

La section du périnée est effectuée soit de façon verticale, soit selon un angle de 45° (dite section médiolatérale, la plus pratiquée en France), par un mouvement qui en partant de la vulve vers l’anus. On sectionne la partie musculaire, mais aussi la muqueuse vaginale et le tissu de la vulve.

Tous les tissus sont recousus immédiatement après l’expulsion du bébé et du placenta, le plus souvent à l’aide d’un fil résorbable.

Utilité de l’épisiotomie

Pendant longtemps, l’épisiotomie a été pratiquée dans l’espoir de réduire les déchirures brutales et incontrôlées du périnée lors de l’accouchement. Le passage « explosif » de la tête foetale était considéré comme responsable majeur d’incontinence (urinaire et anale) et de prolapsus génital (descente d’organes). Mais les études cliniques n’ont pas confirmé cette hypothèse. La grossesse est en soi un facteur de délabrement du périnée.

L’OMS recommande depuis plusieurs années de ne pratiquer l’épisiotomie, pendant un accouchement jusque-là normal, que dans les cas suivants : signes de détresse foetale, évolution insuffisante du travail et menace de déchirure du troisième degré (grave).

C’est pourquoi, outre la primiparité, le recours à l’épisiotomie est plus fréquent en cas d’accouchement difficile : extraction instrumentale par forceps, présentation du bébé par le siège, grossesse gémellaire.