Embolie pulmonaire

Qu'est ce qu'une embolie pulmonaire  ?

L’embolie pulmonaire correspond à l’obstruction de l’une des deux artères pulmonaires par un caillot (thrombose) issu le plus souvent d’une veine touchée par une phlébite. Selon le niveau de l’obstruction et le diamètre du caillot, tout ou partie du poumon irrigué par l’artère pulmonaire n’est plus vascularisé. Cette obstruction se traduit par une insuffisance respiratoire aiguë et une défaillance cardiaque qui peuvent être fatales. C’est alors la classique et redoutable embolie massive avec arrêt cardiaque d’emblée.

Quels sont les enjeux sanitaires d'une embolie pulmonaire ?

L’embolie pulmonaire concerne environ 100 000 personnes par an. La maladie récidive fréquemment (10 % au bout de 1 an, 50 % à 5 ans et 30 % à 10 ans).

Quels sont les risques d'une embolie pulmonaire ?

L’embolie est une cause importante de mort : 10 % des malades décèdent. Tout dépend de l’importance du territoire pulmonaire privé de sang et donc du caractère obstructif complet ou non de la thrombose. L’âge avancé est un facteur de risque de décès.

Quels sont les mécanismes d'une embolie pulmonaire ?

70 % environ des embolies pulmonaires sont liées à une phlébite des membres inférieurs (thrombose veineuse profonde) et plus rarement à une phlébite qui siège dans une veine du petit bassin ou dans la veine cave inférieure (grosse veine qui draine le sang provenant des membres inférieurs). C’est la stase veineuse, autrement dit le ralentissement de la circulation sanguine, qui favorise l’apparition du caillot. Il se détache d’autant plus facilement qu’il s’est formé depuis moins de 5 jours et qu’il bouge, lors du lever après un alitement prolongé (domicile ou hôpital) par exemple.

D’autres circonstances favorisent l’embolie pulmonaire par phlébite : pose d’un plâtre de jambe en cas de fracture ou d’entorse (le plâtre favorise la stase veineuse), intervention chirurgicale de moins de 3 mois, mauvaise circulation sanguine, terrain variqueux. Il faut se méfier aussi des situations entraînant une hypercoagulabilité (quand le sang a tendance à coaguler trop facilement) : tabagisme, obésité, cancer, grossesse, accouchement et jours qui suivent, insuffisance cardiaque, contraception orale.