Diabète de type 2 : de quoi parle-t-on ?

Le diabète se définit par un excès de sucre dans le sang (ou hyperglycémie) au-delà de 1,26 g/l à jeun ou 2 g/l non à jeun. Il existe plusieurs types de diabète dont les deux principaux sont le type 1 et le type 2.

Seul le diabète de type 2 (anciennement appelé diabète non insulinodépendant) est abordé dans ce chapitre. Le diabète de type 2 survient préférentiellement à partir de 40-50 ans ; sa survenue est de plus en plus précoce en raison des habitudes alimentaires et du mode de vie sédentaire. Les patients diabétiques de type 2 cumulent souvent plusieurs facteurs de risque cardio-vasculaire qu’il convient de dépister et de prévenir : surpoids, hypertension artérielle, excès de lipides dans le sang, sédentarité.

Quels sont les risques et les enjeux sanitaires du diabète de type 2 ?

Le diabète est une maladie chronique de plus en plus fréquente dans les pays industrialisés. La prévalence (nombre de diabétiques/nombre d’habitants) du diabète traité est estimée à 3,8 % en métropole. Le diabète touche environ 3 millions de sujets en France (types 1 et 2 confondus) mais les experts s’accordent à dire que ce chiffre est largement sous-estimé car un tiers des diabétiques ignorent leur état.

En effet, le diabète peut dans un premier temps rester totalement silencieux. Ses complications sont pourtant un enjeu de santé publique majeur, sur le plan tant médical qu’économique. Les complications cardio-vasculaires sont la principale cause de décès des patients atteints de diabète de type 2.

Quels sont les mécanismes du diabète de type 2 ?

Le diabète de type 2 est dû à une anomalie de l’utilisation du glucose par les cellules de l’organisme. Contrairement au diabète de type 1, l’insuline produite par le pancréas ne manque pas (son taux est normal), mais elle ne peut être utilisée par les cellules du patient diabétique pour y faire entrer le sucre comme carburant. On parle d’insulinorésistance et la conséquence est une augmentation du taux de sucre dans le sang (hyperglycémie).